21. Октябрь 1944 года. «Рубикон»
22 октября 1944 года дозорный дирижабль военно-морских сил США обнаружил у побережья Флориды судно, оставленное экипажем. Через несколько часов к нему подошли два катера морской береговой охраны. Как оказалось, единственным живым существом на его борту была собака. Судно — это был «Рубикон» — находилось в превосходном состоянии, если не считать пропавших спасательных шлюпок и порванного буксирного троса, свисавшего с носа корабля Личные вещи моряков остались на судне, и было совершенно непонятно, почему «Рубикон» вдруг обезлюдел. Казалось, повторяется история с «Мэри Селест», но на этот раз у побережья Флориды.
«Нью-Йорк таймс», 23 октября 1944 г., с. 21: «На борту дрейфующего судна — одна лишь собака.
Кубинское грузовое судно, обнаруженное возле Флориды, вызывает в памяти историю с «Мэри Селест» Спасательные шлюпки исчезли Судно отбуксировано в порт. Некоторые полагают, что его унес в море ураган Майами, Флорида, 22 октября [ЮШ. Таинственная история с дрейфующим в Гольфстриме кубинским грузовым судном, единственное живое существо на котором — собака, напоминает не менее загадочную историю, которая произошла много лет назад с «Мэри Селест».
Судно, которое, возможно, стало жертвой урагана r Карибском море, было замечено вчера с дозорного дирижабля военно-морских сил, сообщившего об этом морской береговой охране. Из Майами для осмотра судна были высланы два катера, установивших, что это «Рубикон» водоизмещением около 90 регистровых брутто-тонн.
Спасательных шлюпок на «Рубиконе» не оказалось, однако личные вещи членов экипажа остались в каютах. С носа свисал оборванный перлинь [Перлинь — корабельный пеньковый канат кабельной работы; толщина по окружности от 102 до 152 мм. Применяется для буксировки и швартовки судов]. Полученные ранее сообщения ничего не говорят о том, что произошло со швартовами спасательных шлюпок — были ли они перерезаны, оборваны или вытравлены.
Буксируя «Рубикон» в порт, катера морской береговой охраны сообщили по радио, что судно находится в прекрасном состоянии…
В судовом журнале так и не удалось найти никаких указаний, которые пролили бы свет на судьбу экипажа. Последняя запись датирована 26 сентября, когда «Рубикон» заходил в Гаванский порт. До этого судно, по-видимому, шло вдоль побережья Кубы.
Можно предполагать, что, когда на Гавану налетел ураган, экипаж «Рубикона» постарался как можно скорее перебраться на берег, впопыхах оставив на борту собаку; вскоре швартовы лопнули, и судно унесло в открытое море».
Хотя заголовки и первый абзац рассчитаны на сенсацию, остальная часть статьи, и особенно ее конец, дают весьма простую разгадку этой тайны.
В печати больше не появлялось материалов, которые бы подтверждали или опровергали предположение, что «Рубикон» был унесен в море ураганом. А поскольку окончательного вывода по этому вопросу никто не сделал, история с «Рубиконом» попала в категорию таинственных.
22. Декабрь 1945 года. 19 звено
5 декабря 1945 года в 14 ч 10 мин пять бомбардировщиков-торпедоносцев типа «Эвенджер» с ревом пробежали по взлетной полосе авиабазы военно-морских сил в Форт-Лодердейле и поднялись в воздух; это явилось прологом к величайшей тайне в истории всей мировой авиации, тайне настолько захватывающей, что впоследствии это событие станут называть «„Мэри Селест" от авиации».
19 звено должно было совершить обычный патрульный полет по маршруту: 160 миль прямо на восток, 40 миль на север и еще 120 миль обратно на базу. Время всего полета — два часа. Обычно экипаж «Эвенджераъ состоит из трех человек, включая пилота, но в этот день один человек не явился на аэродром к началу полетов. Наверное, это было просто совпадение, а возможно, у него появилось какое-то предчувствие; во всяком случае, это спасло ему жизнь. Остальным четырнадцати летчикам 19 звена вернуться на базу было не суждено.
Как показало дальнейшее расследование, каждый самолет прошел тщательный предполетный осмотр, баки были полностью заправлены горючим. Все оборудование, двигатели, компасы и приборы были в полном порядке. В каждом самолете было установлено надежное радиооборудование, включая радиостанцию на десять каналов связи и радиокомпас, в любой точке полета указывающий направление на базу. Все самолеты, были снабжены самонадувающимися спасательными плотами, а у летчиков были спасательные жилеты. И пилоты и члены их экипажей обладали большим опытом летной работы. Погода не оставляла желать лучшего.
