Так, согласно экспертной оценке, проведенной 3 декабря 1945 года и предоставленной министру обороны США Роберту Паттерсону, Объединенный трест, подписавший соглашение с Бельгией, Бразилией, Нидерландами и рядом других стран и компаний, контролировал 97 % мировой добычи урана и 65 % мировых поставок тория, также необходимого для получения урана-235. В этом же докладе указывается, что Советский Союз вряд ли сможет получить достаточное количество урана для собственного проекта из разработок в районе Яхимова, в Чехословакии, а иные месторождения вряд ли представляют собой практический интерес для данных целей.
Но наши американские и некоторые западноевропейские партнеры ошибались, столь пессимистично оценивая возможности СССР в данной области, к тому же подобного рода доклады свидетельствуют о невысоком уровне осведомленности на Западе об отечественной атомной программе того периода, что, кстати говоря, было нам только на руку.
В СССР же поиски урана велись самым активным образом и по разным направлениям. Экспедиция Антропова в Среднюю Азию достаточно хорошо описана, но в то же время добыча уранового сырья с отечественных месторождений совсем не являлась прерогативой; поскольку уран требовался немедленно и в больших количествах, то к его поиску опять же подключается разведотдел НКВД.
Еще в феврале 1945 года в руки советской разведки попали совершенно секретные немецкие документы, свидетельствовавшие о наличии значительных запасов урансодержащих руд в Болгарии, в районе Бухово.
На основании этой информации и после представления ее Берии на заседании ГКО было вынесено постановление от 27 января 1945 года за № 7408, которое адресовалось исключительно Берии и Молотову. Суть данного документа заключается в том, что НКВД в лице Берии поручалось организовать поиск, разведку и добычу урановых руд в Болгарии, а НКИДу в лице Молотова – обеспечить дипломатическое согласие с болгарским правительством и добиться разрешения на учреждение советско-болгарского закрытого акционерного общества с преобладанием советского уставного и оборотного капитала. Созданное после переговоров с Димитровым общество возглавил кадровый сотрудник разведки НКВД, горный инженер по образованию Щорс. В Чехословакии также работал бывший резидент в Италии Рогатнев, который курировал Судетское месторождение.
Американцы всячески пытались помешать советским разработкам и даже предпринимали попытку по ликвидации или похищению Щорса. Но добыча шла бесперебойно, и уже к концу 1945 года из Бухово поступало около 1500 тонны урансодержащих руд в неделю. Это было тем более важно, что в СССР полным ходом шло строительство первого атомного реактора. К тому же в 1945 г. на границе нашей и американской зон ответственности в Германии комиссией А. П. Завенягина было обнаружено около 100 тонн уранового концентрата, выработанного и складированного немцами. Эта находка была необыкновенным подспорьем, позволившим сэкономить 750 миллионов рублей в ценах 1944 года, но что еще важнее, уберечь время.
Оценки западных специалистов и специальных служб по количеству уранового сырья в СССР на тот момент были далеки от истины, а когда они спохватились, было уже поздно. Так, по оценкам ЦРУ, сделанным в 1950 году, советская атомная промышленность в 1946–1947 гг. получила от 70 до 110 тонн окиси урана, что, разумеется, было ниже необходимых норм, в то время как в действительности только из Бухово поступало примерно 1,5 тонны руды в месяц. А ведь в разработке находились и другие месторождения – в Польше, в СССР и так далее.
Наиболее продуктивно деятельность Берии проявилась в создании советской атомной промышленности. Разведка, сделавшая очень много для осуществления столь масштабного проекта в СССР в кратчайшие сроки, все-таки была второстепенна по отношению к науке. Разведка никогда не противопоставляла себя советским ученым, а лишь помогала им избежать тех неверных путей, на которые уже затратили время наши конкуренты – ученые на Западе, а соответственно, она помогала концентрироваться на правильном направлении и не терять времени, хотя по некоторым вопросам информация, добытая по нелегальным каналам, выходила по своей значимости и полезности за рамки, обозначенные выше. С этим, кстати, согласны как ученые, так и представители разведорганов.
