После смерти Бату-хана Иса-Ногай пережил семерых ханов-чингизидов в Золотой Орде, управляя всеми делами Орды. Слава его не знала границ. Ногая запомнили как военачальника, не знавшего поражений, и жестокого политического деятеля. Политика и войны Золотой Орды на Руси, на востоке Европы, Закавказье, вопросы о назначении в них новых правителей, подавление междоусобиц или выбор хана в самой Золотой Орде, и прочие дела - все это связывалось только с именем этого человека. Тотемное имя «ногайлы» он присваивал военной знати мангытов, которые отличились в битвах, и это имя стало их знаком отличия.
Иса-Ногай многое перенёс в жизни и много дорог прошёл. Ему довелось воевать на Руси, в горах Кавказа, на Балканах и Карпатах. В последние годы его правления он бился с чингизидами из династии Хулагидов, которые пришли из Персии, чтобы расширить свою власть на Закавказье. Но Иса-Ногай к тому времени подчинил Орде государства мамелюков – Египет, Палестину и Сирию, и мамелюки воевали на его стороне. Он жёстко влиял на политику Византии и Иконийского султаната в Малой Азии, не давая им втянуться в войну на стороне Хулагидов. Чтобы держать Византию в узде, он взял в жёны византийскую принцессу из династии Комнинов. И Византия стала придерживаться связей с Ногаем на «Дороге народов», и ей не грозило вторжение от его войск. И Хулагиды были отброшены, потерпев позорные поражения.
- Я этого не знал, едди! – воскликнул Едигей. – Но разве дозволялось мангытам брать в жёны женщин не из наших племён?
- А разве Иса-Ногай испрашивал чьего-либо дозволения? – старый мудрец посмотрел в глаза Едигея, в коих увидел страстное желание добиться такой же славы, какая была у Ногая. Лукаво усмехнувшись в белую, как снег в горах бороду, он продолжил. – Иса-Ногай всегда делал то, что в тот момент могло привлечь сторонников к нему, то, что было выгодно Орде. А Византия имела сильное влияние и на Балканах и в Малой Азии.
- Расскажи мне о его жене! – попросил Едигей.
- О, она была известна в Орде! Лучшие лекари Византии и Малой Азии учили принцессу делу врачевания, и она добилась больших успехов. Её услугами, как лекаря пользовался даже сам… Бату-хан! При крещении она получила имя Ефросиния, а при рождении её звали Дафна. Она была столь известна среди мангытов, что девочкам стали давать её имена…
- А если возродить улус мангытов, едди, и объединить все народы, входившие в него, под общим именем «ногаи»? – спросил Едигей.
- И тем самым противопоставить мангытский улус монголам? – старик вновь внимательно посмотрел в глаза Едигея. – Это получилось у Ногая, который всю свою жизнь пожинал славу и приносил победы для Золотой Орды, не зная поражений на поле брани. Он заслужил проклятие и месть врагов, но был всегда щедр и справедлив к своим воинам. Его весьма почитали боевые соратники, которые получили от него свою военную династию, названную именем «ногай», тем самым, подчеркивая военную и личную принадлежность к этому человеку, которого уважительно называли... ханом. Но мурза Ногай никогда не был ханом! Если бы монголы признали его чингизидом, он был бы избран ханом. Но этого не было, и быть не могло! А ведь в течение пятидесяти лет Иса-Ногай назначал и смещал ханов в Золотой Орде, помогая многим чингизидам захватить власть, но он ни разу не посягнул на трон хана, хотя сотворить подобное ему ничего не стоило! Это говорит о том, что Ногай прекрасно понимал, что родом он не монгол, тем более не чингизид, а выходец из многочисленных племён мангытов, которые и составляли подавляющее большинство среди войска и народа Золотой Орды. Это был поистине великий человек, и ему по силам было многое! Найдётся ли сейчас среди мангытов батыр, равный ему по уму, доблести и славе?!
- Найдётся, едди! – Едигей уверенно качнул головой. – И этот человек сидит перед тобой!
- Тохтамыш силён… - старик не отводил пронзительного взгляда карих глаз от лица Едигея.
