- Что же гнетёт тебя, Едигей?
Едигей долго молчал… Тимур-Кутлуг-оглан заёрзал в седле, намереваясь оставить темника наедине со своими думами, как тот вдруг заговорил…
- Тохтамыш захватит Москву – в этом нет сомнений! – сказал Едигей. – Он захватит и разрушит всё, что лежит вокруг Москвы. Но он не хочет смотреть вперёд, ему не хватает дальновидности, и это погубит его, в конце концов!
- Что ты хочешь этим сказать, эмир? – Тимур внимательно посмотрел на Едигея.
- После этого похода мы навсегда потеряем Москву. Год-два русичи ещё будут платить дань Орде, но потом – всё! Русы поднимутся на ноги быстрее, чем думает Тохтамыш. Нападение Тохтамыша только подстегнёт их к решительным действиям… А для него этот поход закончится бесславным, постыдным бегством. И очень скоро его звезда закатится! Он не сможет удержать власть!
- Едигей, ты умён, и Великому хану это прекрасно известно! – Тимур-Кутлуг-оглан не сводил чёрных глаз с лица Едигея. – Почему же ты не удержал его, не объяснил, что поход на Русь губителен для хана?!
- Потому что, Тохтамыш губителен для Орды! У того, кто пришёл, есть и обратный путь! У Великого хана нет обратного пути! Он не слушает голос разума…
- Тебя бы он послушал…
- Да, он слушал меня, когда долго и тяжело решался на битву с Мамаем, зная, что у того достаточно сил, чтобы биться на равных!… Но как только речь заходила о походе на Русь, он становился глух к моим речам. И в наказание он не дал нам город русов на разграбление, и мы идём в замыкании войска! Вот чего я добился своими предостережениями Великому хану! И закончим на этом!
Едигей легонько щёлкнул нагайкой по бедру коня, и тот пошёл быстрее, отрываясь от коня Тимура.
Худай – сотник головной сотни вдруг привстал в стременах, почувствовав опасность… Он внимательно вглядывался в редкий подлесок справа от дороги, но там не шевелилась ни одна ветка. Слева он не ожидал нападения, поскольку там простиралось неохватное глазом поле, густо поросшее бурьяном и редким кустарником…
Вскрикнул рядом десятник и стал валиться с коня, судорожно цепляясь за конскую гриву… Знакомый свист, тихий шлепок в мягкое, и Худай увидел вонзившуюся в бедро стрелу, ещё не почувствовав боли… Нукеры закрутились вокруг сотника, пытаясь закрыть его от стрел, которые летели, казалось, со всех сторон. Скользкой холодной змейкой в душу пополз страх. Он видел, как валились с коней пробитые стрелами нукеры… Худай хотел дать команду уходить на рысях с этого гибельного места, но в этот момент тяжёлая стрела пробила его горло насквозь. Он умер, не увидев в лицо ни одного руса…
Скоро всё было кончено… Несколько ордынцев ломанулись в подлесок, но там их ждали, и быстро перебили всех до единого.
С поля потянулись, обдирая с одежды лиловые шары чертополоха, или будяка, как его называли жители южных областей порубежья, дружинники.
- Ну-ка, веселей, братцы! – прикрикнул Демьян, командовавший лучниками в этом коротком бою. – Оружие собрать, тела убрать в подлесок, кровь на шляху присыпать землёю! Веселей, братцы, веселей! Татарва уж на подходе!
Быстро очистили дорогу от тел убитых татар, собрав их оружие.
Поймать удалось лишь нескольких коней… Не давались в руки татарские лошади…
Из-за ближайшего увала показалось растущее ввысь пыльное облако.
Подскакали сакмагоны, которые стерегли шлях.
- Идут! – крикнул первый из них. – В полуверсте отседова! Уходите в лес!
Дружинники быстро растворились в подлеске, а сакмагоны галопом ушли дальше по шляху, чтобы укрыться в следующей засидке.
