Рванули из засады сакмагоны, сошлись грудью в грудь с татарами, наполняя тихий от века лог нездешними звуками – лязгом стали, криками и стонами.
Десятник татар рванулся к Степану, но выдернутый из седла ременной петлёй, тяжело рухнул на землю, захрипев… Двое или трое ордынцев, поворотив коней, пошли вверх по склону, и упали, получив стрелы в спину. Добили остальных.
К Степану подтащили на арканах двоих – десятника и совсем молодого татарина, наверняка впервые ушедшего в поход.
- Тела в камыши! – приказал Степан. – Уходим!
Едигей во главе своего тумена стоял на взгорке на правом берегу реки, играя желваками на тёмном, скуластом лице.
Великий хан не дал ему город для разграбления, хотя перед ордынским войском стояли и Клин, и Елец, и Серпухов, и Верея, и Дмитров, повелев прикрывать тылы войска при переправе. Хан ещё не знал, что этим приказом он нажил себе смертельного врага в лице молодого темника. И что отныне его жизнь будет напрямую зависеть от Едигея…
Едигей уже не раз замечал жёсткие, с недобрым прищуром взгляды, которыми изредка одаривал его Тохтамыш, видимо, чувствуя в улубее мангытов угрозу своей власти. Что ж? Он был не так далёк от истины, ибо Едигей действительно вынашивал планы захвата власти в Орде. Он давно уже считал Ясы Чингисхана, согласно которых править Ордой могли только чингизиды, устаревшими и надеялся в скором будущем поломать этот закон. Но пока Едигей должен был мириться с суровой действительностью и служить Тохтамышу – потомку рода Джучи – старшего сына Чингисхана… Но нисколько не сомневался в том, что пройдёт время, и править Ордой будет он – Едигей.
Войско степняков всё тянулось и тянулось через брод, указанный людьми князя Ольга Ивановича, и казалось, что не будет ему конца… Но вот, пошли через реку обозы, и Едигей махнул нагайкой, давая знак своему тумену двигаться к переправе.
У самого брода к нему подскакал гонец от Адаша – главного харабарчи войска.
- Эмир, - сказал он, - исчезли десять харабарчи, посланные на перехват сакмагонов русов. Адаш велел передать тебе, чтобы сторожился, ибо твой тумен идёт последним. В случае нападения русов, помочь тебе будет некому.
- Великий хан знает об этом? – спросил Едигей.
- Ему сказали! – коротко ответил гонец.
- И что, хан?
- Он, кажется, был доволен, что его многотысячные тумены обнаружены лишь теперь – у порога Москвы, когда собирать войско уже поздно.
- Иди! – Едигей повелительно махнул рукой, и гонец умчался, поднимая всплески брызг, вспыхнувших в солнечных лучах алмазами…
«Имеющий тысячи, пренебрегает десятками, пока не начнёт считать единицы» - подумал Едигей и тронул коня.
Тумен потянулся через броды, соблюдая осторожность. На середине брода Едигей махнул нагайкой из-за головы, и передовая сотня, отрываясь от основных сил, на рысях ушла вперёд. Два десятка харабарчи вымахнули на берег вслед за передовой сотней и, разделившись на два отряда, исчезли в высоких бурьянах справа и слева от дороги.
С Едигеем поравнялся его старый товарищ и правая рука Тимур-Кутлуг-оглан.
- Что, эмир, задумчив? Тревожит поход на Москву?
- Совсем нет! – откликнулся Едигей. – Русы погрязли во вражде между собой, не глядя на то, что разлагают сами себя. Среди князей и их прислужников воцарилась продажность – взятка и кража стали неподсудны, порождая в боярской среде вседозволенность и неслыханный разврат. А чтобы государство погибло, достаточно сделать презираемым труд пахаря, кузнеца, воина, но князья русов сделали гораздо больше! Они разорвали Русь на куски, а каждый кусок слаб и беспомощен без помощи соседей. Связка стрел не может быть переломлена даже очень сильным человеком, в то время как одна стрела может быть переломлена даже ребенком. Нет, Тимур, поход на Москву меня не тревожит. У Тохтамыша достаточно сил, чтобы разбить разрозненные отряды русов.
