– Вы не так уж и долго ожидали, лорд де’Старж, – ответила я, стараясь держаться ровно и отрешенно. Не хочу, чтобы он узнал, какого мне сейчас.
Дамир любезно предложил мне опереться на его руку, но я отказалась и, придерживая юбку, двинулась вперед.
– Вы сказали, у вас есть ко мне какое-то дело? – поинтересовалась я.
С минуту помолчав, он ответил:
– Да. Беатриче, поешьте со мной мороженого?
Если бы на меня сейчас упало что-нибудь тяжелое – я оказалась бы в меньшем шоке, чем от его слов. Взрослый мужчина, боевой маг и предлагает поесть мороженого! Дамир де’Страж, с удовольствием поедающий мороженое – такая картина в моей голове не вырисовывалась. Но мне до колик в пальцах захотелось на это посмотреть.
– Хорошо, я согласна.
Дамир довольно улыбнулся.
– И пожалуйста, зовите меня Дамир. – В его голосе зазвучали настойчивые нотки.
Решив всё же не портить момент спором, я согласно кивнула.
– Хорошо. Буду звать вас Дамир.
– А я буду звать вас Беата, – он улыбнулся ещё шире, обнажая идеальные белые зубы.
Нет, ну какой наглец! Я, наверное, никогда не устану повторять это слово. Дамир же продолжал улыбаться, глядя на меня своими завораживающими глазами. Да когда же закончится это помешательство?!
Мужчина аккуратно дотронулся до моей руки. Я вздрогнула, но руку не отдернула. Он обвил свой локоть моей ладонью, и мы неспешно двинулись по улице. Нас провожали удивленные и заинтересованные взгляды моих сокурсников.
Недалеко я заметила карету Зейна. Молодой человек стоял рядом, кого-то высматривая. Заметив нас, он сначала двинулся навстречу, но потом на его лице отразилось недопонимание. Он развернулся на полпути, сел в карету, и она быстро покатила по мостовой.
Его поведение не укрылось от внимания Дамира. Мужчина проводил экипаж равнодушным взглядом и спросил:
– Разочарованный поклонник?
– Всего лишь друг, – постаралась как можно равнодушнее ответить я. Поведение Зейна меня немного удивило, но я решила подумать над этим позже.
Дамир бросил на меня косой взгляд, по которому я не смогла определить мысли мужчины.
Мы шли по залитой солнцем улице в молчании. Моя рука так и покоилась на локте мужчины, и мне не хотелось её убирать. Глубоко в душе я радовалась, что могу вот так спокойно гулять с этим несносным магом, наслаждаясь прекрасной погодой.
– Ну, так в какое кафе пойдем? – поинтересовался Дамир.
Я удивленно воззрилась на него.
– Это ведь вы меня пригласили, – я мило улыбнулась. – Вам и решать.
Дамир молча потер подбородок, оглядываясь по сторонам. Его растерянный вид мне понравился. Я постаралась запомнить каждую мелкую деталь.
– Если честно, – медленно произнес он, – я не очень хорошо ориентируюсь в этом квартале. Мне больше нравится в центре. А может, отправимся туда?
Я пожала плечами, как бы показывая, что мне всё равно. Однако в душе ликовала. Центр столицы – скопление чудес и массы развлечений. Я давно там не гуляла. Наверное, радость слишком ярко отразилась на моем лице. Дамир довольно прищурился, как кот объевшийся рыбы.
– Отлично, туда и отправимся, – решил он.
– Значит, нам надо поймать свободный экипаж, – я решила тоже проявить немного инициативы. Но стоило отпустить мужской локоть и сделать шаг вперед, как мою ладонь сжали.
– Зачем нам экипаж, когда можно отправиться порталом?
Я захлопала ресничками. Порталы в городе открывать нежелательно, тем более в центр. Мало ли кто может в него провалиться с той стороны. Я высказала своё опасение Дамиру, но маг лишь рассмеялся в ответ.
– Ох, Беата, ты меня удивляешь. Я ведь очень сильный маг. – А за его спиной уже сгущалось разноцветное марево, образовывая арку.
Лукаво улыбаясь, Дамир затянул меня в портал. Снова появилось ощущение, что я погружаюсь в кисель, земля уходит из-под ног, и только крепкая, горячая ладонь мага служит мне якорем. Всё закончилось очень быстро. Глаза ослепило светом, и я поняла, что мы стоим на одной из центральных улиц, напротив входа в ресторан. Опять бросила непонимающий взгляд на мага.
– Это один из самых дорогих ресторанов города, – сообщила я.
– Да, это мое самое любимое место, – прозвучало в ответ.
