– Мое приглашение это означает. – Металл в его голосе звенел, лучше всяких струн. – Вроде взрослая, должна понимать, что когда мужчина приглашает в кафе, он берет всё на себя.
Что-то кольнуло в душе. Я резко подскочила, желая уйти. Дамир перехватил меня за руку, и вместо слов прощания, я произнесла вопрос, давно крутившийся у меня на языке:
– Дамир, зачем всё это? – я опустилась на стул. Сама не заметила, как перешла на «ты». – Для чего эта прогулка, посещение кафе?
Дамир внимательно посмотрел на меня и произнес то, что я совсем не ожидала от него услышать:
– Потому что мне захотелось увидеть тебя.
И тут меня прорвало. Все мои сомнения и непонимания выплеснулись наружу.
– Увидеть? Меня? Дамир, я знаю, что у тебя есть невеста, – голос дрогнул, дыхание сбилось, но я не остановилась. – Я не понимаю тебя. Более того, я чувствую себя мышкой, которой играется насытившийся матерый кот. Ты то отталкиваешь меня, то притягиваешь. Смотришь, как на ребенка и умиляешься, и тут же уже ругаешь за что-то. Да, хорошо, пусть я буду для тебя маленькой девочкой. Тогда объясни, для чего всё это? Почему в этом замечательном месте ты сидишь со мной а не со своей невестой… Как там её… – Запнувшись, потому что забыла имя шатенки, я выдохнула и выжидающе посмотрела на мужчину.
Он перевел взгляд на ярко-алый бутон розы, провел, как я недавно, пальцем по лепесткам, и вновь посмотрел на меня. Сердце защемило от его взгляда, такого потерянного, ранимого.
– Я не знаю, Беата, – прозвучал тихий ответ. – Знаю лишь, что проснувшись утром, мне до боли в груди захотелось поесть мороженого именно с тобой. Больше мне нечего тебе сказать.
А я и не хотела больше слушать. Его признания ошеломили меня, словно перевернув мир с ног на голову. Не говоря ни слова, я быстро выскочила из ресторана. Показалось, что Дамир что-то прокричал, но я не стала оборачиваться. Оказавшись на улице, стремительно понеслась по незнакомому кварталу. Казалось, если остановлюсь хоть на мгновение, то снова окажусь в горячих ладонях, услышу слова, произнесенные бархатным голосом. А мне нужно сейчас совсем другое!
Остановив первый попавшийся экипаж, я забралась внутрь и отдышалась. Зачем-то плотно зашторила маленькое окошко. Ощущение преследования не покидало меня до самого дома. Я даже из кареты боялась выйти. Вдруг он там, поджидает меня? Осмелилась только, когда кучер настойчиво забарабанил в стенку. Отвесив себе мысленный подзатыльник, на трясущихся ногах выбралась на улицу. По спине пробежал холодок, я завертелась на месте, но никого не увидев, бросилась к родному дому. Единственное место, где я чувствую себя в безопасности.
Что-то закричала Гвен из столовой, но я, ни на что не обращая внимание, ураганом пронеслась в свою комнату и заперлась. Мне необходимо побыть одной, привести в порядок чувства, мысли.
Набрав горячую ванну, я с головой погрузилась под воду. В голове царил хаос, мысли скакали из стороны в сторону, не желая слушаться. Сердце выстукивало запредельный ритм. Я несколько раз погружалась под воду, но так и не смогла успокоиться.
От сегодняшнего дня я ожидала чего угодно, но только не таких признаний Дамира. И уж точно не осознание того, что, кажется, я влюбилась. Сильно и необратимо.
День сменял день, ночь шла за ночью, и вот наступил один из самых долгожданных праздников в нашей жизни. Если ни сказать самый особенный из них. А именно – свадьба Гвендолен!
С раннего утра по дому носились слуги, швеи, модистки, парикмахеры из лучших салонов… А всё по тому, что никто не мог найти невесту! Моя сестра словно невидимкой стала.
– Вы нашли Гвен? А вы не знаете, где Гвен? – такие вопросы задавал мне буквально каждый слуга, проносящийся мимо.
Отец пытался создать видимость, что всё идет по плану. Он встречал важных гостей со стороны нашей семьи, услужливо усаживал их в гостиной, и бросал на меня требовательные взгляды.
По традиции семьи жениха и невесты, а также их гости встречались в храме Богов Создателей. И у нас уже подходило время. Ещё немного и начнутся вопросы.
Обходя дом в очередной раз в поисках сестры, я задумалась – а как бы повела себя на её месте. Брак Гвендолен и Леонарда поистине грандиозное событие, о нем даже напишут в газетах. Так во всяком случаи говорили родители жениха. И вот невеста пропала.