Белый оборотень - страница 11

— Давайте скорее, — перебил Джейк. — Сделайте все, что нужно, и…

— Сейчас, сейчас. — Диггер зловеще хохотнул. — А ты пока иди вперед, по туннелю. Скоро ты увидишь, сколько золота я нашел.

Да он пьян, понял Джейк и пожалел о том, что согласился прийти сюда. В туннеле было сыро и холодно, под ногами скрипели осколки камня, эхо заглушало шум генератора.

Диггер крикнул:

— Спускайся по лестнице!

— А я думал, новый пласт в другом месте, — отозвался Джейк.

К этому времени они успели отдалиться от входа и добраться до той части рудника, где Джейк еще не бывал.

— Мне ли не знать? — прокричал Диггер ему на ухо так, что Джейк вздрогнул. Ствол ружья уперся в пряжку его ремня. — Ведь это я его нашел!

Джейку стало страшно.

— Вниз! — скомандовал Диггер, взмахнув ружьем. Его потное лицо поблескивало в свете оголенных лампочек, висящих под потолком.

Джейк посмотрел на узкое отверстие, ведущее во мрак. Лестницу заменяли ржавые железные скобы, вбитые в каменную стену шахты. Отверстие было узким, в расчете на одного человека.

Джейк начал спускаться, а когда случайно поднял голову, то Диггер расплылся в злобной ухмылке.

— Я подожду, когда ты спустишься, — объяснил он. — Только не останавливайся.

Джейк неуклюже перебирал руками холодные железные скобы. У него колотилось сердце. Наконец его ноги коснулись пола туннеля следующего уровня.

— Здесь нет света! — крикнул он и услышал, что его голос предательски дрогнул.

— Если нет — надо сделать так, чтобы он был, — разнесся по шахте гулкий голос Диггера. — Вспышка подойдет?

Джейк услышал шипение и увидел, как из отверстия, из которого он только что спустился, падают искры. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы сообразить, что у Диггера в руках горящий фитиль. Диггер расхохотался.

— Беги, маменькин сынок, — посоветовал он. — Запал уже горит, динамит сейчас упадет прямо к твоим ногам.

— Что?! — испуганно вскрикнул Джейк.

— Золото мое, — прорычал Диггер, и последнее слово повторило эхо в туннеле. — Его нашли не вы, белоручки-геологи, а Диггер. После несчастного случая с тобой твои родители уедут отсюда. И тогда разбогатеет один Диггер!

— Вы сошли с ума! — закричал Джейк, но тут к его ногам упало что-то тяжелое и темное.

Не медля ни секунды, Джейк бросился бежать прочь, в глубину туннеля.

Весь следующий день супруги Белл с беспокойством ждали Джейка. Была суббота, а родители Джейка обещали вернуться не раньше понедельника.

— Уже почти четыре часа. По-моему, пора звонить Кингстонам, — заявила миссис Белл.

— Их дела нас не касаются, — возразил ее муж.

— А если с мальчиком что-нибудь случилось? — Миссис Белл сняла трубку телефона.

— Мы же не знаем, где остановились его родители, — напомнил мистер Белл. — Тогда уж нужно звонить в междугороднюю справочную.

Миссис Белл начала набирать номера справочных служб всех городских отелей подряд.

— Положи трубку! — прошипел мистер Белл после пятого звонка. — Возле гаража — Диггер.

Он торопливо надел куртку и вышел из магазина.

— Чем могу помочь? — спросил он, опасливо поглядывая на золотоискателя.

Диггер сутулился, кутаясь в зеленую парку.

— Заправьте машину. Еще мне нужен динамит и бутылка рома.

Мистер Белл принужденно засмеялся.

— Ром и динамит? Опасная смесь.

— Не ваше дело, — отрезал Диггер.

— Еще одно оскорбление — и будете заправляться в другом месте, — заявил мистер Белл.

Диггер мгновенно опомнился. Купить бензин и все остальное в горах больше было негде. Он молча дождался, когда хозяин магазина вынесет ему ящик динамита и бутылку рома.

— Вы с Джейком сегодня были заняты? — спросил мистер Белл, пока Диггер отсчитывал деньги.

— Да, я дал ему работу, — ухмыльнулся Диггер. — Этот неженка должен узнать, что такое настоящий труд. — Он засмеялся, захлопнул дверцу машины и покатил к горам.

Мистер Белл вернулся в магазин, снял куртку и повесил у двери.

— Ну что? — нетерпеливо спросила его жена.

— Продолжай звонить, — ответил мистер Белл. — Этот человек что-то скрывает.

Пришедшему в себя Джейку понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить, что с ним случилось. В туннеле царила кромешная тьма, в воздухе пахло динамитом. Этот запах сразу напомнил Джейку все: бегство в темноту, грохот взрыва, падение, удар головой.