– А что с женой?
Тагир отложил опустевшую пиалу в сторону, прилег и закрыл глаза. В голове сразу возник ее образ…
– Жена умерла. И не будем об этом.
* * *
В шатер для гостей заглянул круглолицый Азиз.
– О, старый знакомый, проходи, гостем будешь! – громогласно заявил Тагир.
Азиз никак не отреагировал на сарказм пастуха и лишь взмахом руки дал понять, что пора идти.
– Ну, наконец-то! А может, еще по чаю?
Азиз отрицательно мотнул головой.
– Ну, ладно-ладно… Как скажешь, разговорчивый ты наш!
Путники засобирались. Поскольку, баран так и продолжал мирно спать в углу, Тимур решил не брать его с собой.
Шатер предводителя гарибов находился метрах в двухстах от гостевого. Тимур все старался не торопиться и шагал вразвалочку, пытаясь осмотреться, но Азиз чересчур настойчиво поторапливал их своим мычанием.
Предводителев шатер был хорош. Даже слишком хорош. Большая кровать. Настоящая, деревянная. Стол, стулья и прочая мебель. Даже ширма была. Все было сделано из одного дерева и, судя по всему, руками гарибов. И это впечатляло.
Но то, что произошло дальше, Тагиру не понравилось.
Пятеро гарибов с деревянными дубинами окружили их. Несколько секунд стояла тишина.
– В чем дело? – спросил Тагир. – Что… происходит?
Тагир же в очередной раз испытал знакомое странное чувство, и ему тут же захотелось прижаться лбом к полу.
– Азиз, твою мать! Ты оригинальнее ничего не можешь придумать?
– С какой целью вы прибыли в наше племя? – прозвучал голос откуда-то из глубины шатра.
– Что??? – Тагир не мог сосредоточиться ни на одной мысли, в то время как племянник султана судорожно корчился рядом с ним.
– С какой целью вы прибыли в наше племя? – повторил голос.
Тагир понял, что это был не Рифкат. И не Азиз. Хотя, откуда ему было знать, он же ни разу его не слышал. Но интуиция подсказывала, что голос принадлежал кому-то совсем другому. И внешность владельца этого голоса Тагиру тоже представлялась другой.
– Мы заблудились! – выпалил Тагир.
– Этот не врет. Спросим второго, – вынес голос свой вердикт: – С какой целью вы прибыли в наше племя?
– Он прав, мы заблудились! – только и смог повторить Тимур.
– Не могу понять. Не вижу ясно. Дайте им передохнуть.
После спасительной фразы, оба путника обмякли и рухнули на пол.
– Какого черта? – Тагир закрыл руками голову и топил фразы в ковре.
– Обыщите их! – деловито распорядился кто-то на татарском.
После того, как у Тимура обнаружили пистолет, голос говорившего изменился на более грозный:
– Вопрос задаю в последний раз – кто вы? Для чего сюда прибыли, и почему с оружием?
Из глубины юрты вышел предводитель. Это был статный мужчина в дутых штанах, заправленных в сапоги, облаченный в зеленую сверкающую накидку и подвязанный блестящим поясом. Его лицо, обнаженные руки, грудь и даже лысая часть головы были покрыты крупными шрамами. Складывалось ощущение, что некоторые из них не зажили до сих пор.
– Представьтесь, пожалуйста. Не могу общаться с людьми, не зная их имени, – проговорил Тагир как можно четче.
– Мое имя Айрат. Я предводитель этого племени.
Гариб обошел Тагира вокруг и застыл напротив, бросая суровый взгляд сверху вниз.
– Так вот, послушайте, Айрат. Вы могли бы хоть на секундочку задуматься, заставить голову работать, так сказать, и сделать предположение, что это оружие мы могли использовать для самозащиты во время похода, прежде чем подвергать нас таким пыткам? Что, если у кого-то есть пистолет, он обязательно должен в вас стреляааааа…
Тагир уже в третий раз почувствовал эту адскую боль, дырявящую его мозг, правда, на этот раз, она была не такой сильной.
– Хватит! – предводитель поднял руку и с упреком посмотрел на Азиза.
Тагира снова отпустило, и он ненадолго отключился, растянувшись на полу. Когда его глаза рывком закрывались из-за отсутствия мозговых импульсов, последнее, что успело врезаться в отключающееся сознание, – это маленькое странное существо, которое своими зелеными глазками подглядывало за ним из-за ширмы.
– Заберите их и отделайте как следует…
* * *
Человек – такая скотина – рано или поздно ко всему привыкает.
Любое событие, выходящее за рамки привычного, изначально удивляет его. Но когда событие становится частью повседневного, люди перестают обращать на него внимание. Люди уже давно разучились радоваться восходу солнца и его закату. Разучились наслаждаться порывами свежего ветра и даже ругались на то, когда происходило настоящее чудо – когда драгоценная вода падала с неба. Сейчас, у них нет ничего из этого. Но желание снова прочувствовать то, чем когда-то награждала их природа, проявляется крайне редко. Теперь, они привыкли к другому миру…
