- Петру Савельевичу за то, что приютил.
***
В подъезде было темно и пахло мочой. Поднявшись на второй этаж, ты позвонила в дверь. Из глубины квартиры послышались шаги и прокуренный мужской голос произнес:
- Наконец-то, а то они уже задолбали скулить! - дверь распахнулась, и на пороге возник невысокий лысый мужик в растянутых трениках и майке. Во рту у него была папироса. Все совершенно банально. Настолько, что захотелось сплюнуть.
Ты протиснулась внутрь и прошла вглубь коридора. Я поспешила за тобой. В квартире почти не было света, и я споткнулась о порожек. Мужик посмотрел мне вслед и зацокал языком:
- Ай, какая ляля ко мне в гости-то зашла! Задница какая, уух!
Я повернулась к нему, чтобы ответить, но тут ты вернулась с коробкой, из которой раздавалось пищание.
- Смотри, какие красивые.
Я осторожно открыла край коробки и увидела четырех маленьких щенков. Обычные дворняги, светлого окраса, с черными подпалинами и мокрыми носами. Они копошились, пытаясь выбраться и жалобно скулили. Ты бережно поставила коробку на пол и обратилась к алкашу:
- Вы кормили их? Митя молоко должен был принести.
- Я? Да не успел я, - развел руками мужик. - Гости пришли, пока то да сё, - он подмигнул мне. Я с отвращением отвернулась.
- Они кушать хотят, - с тревогой проговорила ты. - Где молоко?
- Поехали, дома покормим, - поспешила я вмешаться.
- Да? Ладно, хорошо. Павел Савельевич, вот водка, - ты достала из сумки "Русский стандарт".
Мужик взял бутылку и с видом оценщика осмотрел её:
- Ничего водочка-то. Спасибо.
- Вам спасибо, что приютили малышей!
- Дык, - захорохорился алкоголик.
- Нам пора, - прошипела я и потянула тебя прочь из этого вонючего грязного места.
- Вы заходите еще, - крикнул он вслед. - Посидим, водочки дерябнем!
- Нет уж, спасибо, - поморщилась я, хватая коробку и подталкивая тебя к выходу.
- Спасибо, Павел Савельевич! - прокричала ты напоследок.
Дверь захлопнулась.
***
Я достала с антресолей старое шерстяное одеяло, и мы постелили его в углу гостиной. Ты взяла полиэтиленовый пакет и положила на него полотенце:
- Это пока пеленки не купим.
- Пеленки? - в ужасе спросила я.
- Ну да. Щеночки писают на пеленки.
- А гулять?
- Ну, Лен, ты смешная такая. Им же месяц всего, рано еще!
- А-а-а, - растеряно протянула я.
Пока ты варила щенкам манку, я сидела в гостиной на полу и смотрела, как пушистая мелочь нападает на мои тапочки.
- Эх вы, бестолковые собаки, - ласково сказала я, гладя одного по спине.
- Лена, - вдруг раздался голос из-за спины, - Я вспомнила, что сначала их надо помыть.
И мы полночи мыли щенков. Потом измызганные и мокрые с головы до ног, кормили их манкой. Это был незабываемый опыт... Когда в районе шести утра, намытые и наетые бутузы наконец уснули, мы сели на кухне пить чай.
- Какое счастье, что завтра суббота, - констатировала я, промахиваясь ложкой мимо чашки.
- Да, завтра отвезу их к ветеринару, - бодро откликнулась ты.
- Ты хотела сказать, отвезем, я так полагаю, - грустно заметила я.
- Да нет, Лен, ты мне ничего не должна. Я тебе очень благодарна, что ты приютила их. Как найду передержку, сразу перевезу их. И корм куплю, и всё, что надо, ты не волнуйся!
- Так вот куда у тебя деньги-то уходят...
- Ну... - ты виновато улыбнулась.
- Ладно, пойдем спать, завтра разберемся с кормами и врачами. А то у меня вместо головы колокол.
***
Я проснулась около двенадцати часов и услышала, что на кухне работает телевизор. Войдя, я пару минут наблюдала, как ты готовишь и пританцовываешь под какой-то старый клип.
- Доброе утро, - сказала я.
- Доброе! - ты расплылась в улыбке.
- Как щенки?
- Отлично. Они, правда, немножко нашкодили, но я убрала.
- Нашкодили?! - я понеслась в комнату, мысленно представляя разбросанные цветочные горшки, поцарапанную и обгрызенную мебель и огромные лужи на моем прекрасном ковре...
Что ж, насчет луж я угадала. Белый ковер местами приобрел нежно-желтый, я бы даже сказала, лимонный оттенок и источал тонкий, но хорошо узнаваемый аромат.
- Ах вы, поганцы! - возмутилась я.
- Лен, я все замыла, с Ванишем для ковров, оно скоро высохнет и не будет так заметно!
Я обреченно села перед щенками, которые сбились в кучу на одеяле:
