— Лайра… — едва не прорычал этот тиран. Проявляя чудеса наглости, свободной рукой приоткрыл мой плащ. Помрачнел мгновенно, а у меня даже дыхание перехватило от столь бесцеремонной проверки.
— Ваше светлость, это уже за гранью!
— Лайра, куда вы собрались? — сверля меня хмурым взглядом, спросил он требовательно.
— Я уже сказала: немного прогуляться.
Таверна, в которую Лоунард пригласил друзей, находилась неподалёку. Минут за пять добегу, немного попирую, и вернусь обратно. Таков был план.
До появления генерала.
Любит он портить мои замечательные планы.
— В штанах? — его пальцы сильнее сжались на моём локте.
— Я бы поняла ваше удивление, если бы под плащом я была голая, — не удержалась от сарказма. — Но чем вас не устраивают мои штаны? В Кроувере я часто так одевалась.
Судя по потемневшему взгляду оборотника, он живо представил вариант без штанов. Щёки тут же загорелись, да и в целом стало как-то уж слишком жарко. Захотелось рухнуть в ближайший сугроб да там и остаться.
А лучше вообще в снег закопаться, чтобы спрятаться от пронизывающего взгляда.
— Шиари так не одеваются, — отрубил Эскорн. — Особенно здесь. Если вас увидят…
— Боитесь, женихи разбегутся? — Я перевела взгляд на его пальцы, продолжавшие меня касаться. Из-за этих прикосновений тёмный сад за спиной Эскорна с пышными шапками снега казался оазисом спасения. — Может, отпустите?
— Не отпущу, — в ответ тихие, но упрямые слова.
Мда.
— Так и продолжим здесь стоять?
Вместо ответа его светлость шагнул ко мне ближе, своим коварным наступлением вытесняя из головы мысли о Лоунарде и его дне рождении. Вообще все мысли.
— Лайра, вы… — Шёпот скользнул по губам.
— Ваша светлость, сегодня доставили ещё письма от… — Агата, выскочившая в холл, осеклась, явно поняв, что между её хозяином и его гостьей что-то происходит.
Ещё бы понять, что именно, и почему несколько мгновений назад, до появления служанки, он гипнотизировал взглядом мои губы.
Посмотрев на девушку, Эскорн отстранился.
— Если желаете прогуляться, шиари Ноэро, я и Агата составим вам компанию, раз уж у вашей компаньонки сегодня выходной. Одну я вас в столь поздний час точно не отпущу.
Не отпустит он…
— Что-то уже перехотелось, — с досадой процедила я, представляя, как на меня будут злиться друзья.
Явно удовлетворённый очередной надо мной победой, генерал кивнул:
— Тогда буду ждать вас в столовой. Агата поможет вам переодеться.
— Мне не обязательно переодеваться.
Под сумрачным взглядом серых глаз я осеклась. Махнула рукой, поняв, что спорить с этим упрямцем бесполезно, и направилась к лестнице, мысленно его ругая.
Вот опять мне жизнь усложняет!
В столовую я входила мрачная и угрюмая, если не сказать злая. А уж как сильно на меня сейчас злятся ребята — даже представить страшно. Особенно Лоунард. Ещё решат, что мне мания величия голову вскружила. Возомнила себя выдающимся чаровиком и теперь ворочу от них, простых кадетов, нос.
При виде оборотника во главе стола я подумала, что зря съехала от баронессы. Там хотя бы не было Эскорна…
— Вы же говорили, что редко бываете дома.
Вейнанд удивлённо хмыкнул. Явно не ожидал, что его подопечная настолько прямолинейна.
— Два дня в неделю — это, по-вашему, много?
Очень, если учесть, что ещё пять дней я имею несчастье лицезреть вас в академии. И с вами тренироваться. И терпеть… ваше внимание.
Разумеется, ничего из этого вслух я не сказала. Молча прошествовала к столу и заметила, как генерал вскинул взгляд.
— Шейла Глостер! — Его лицо осветилось улыбкой, короткой и до безобразия красивой.
Не знаю, зачем я это отметила, не знаю, почему продолжала на него смотреть, вместо того чтобы переключить внимание на ароматный луковый суп и поджаренных до золотистой корочки цыплят.
— Надеюсь, вам уже лучше? — тем временем продолжал генерал. — Лайра сказала, что вам сегодня нездоровилось.
— Правда? — удивилась тётя, но тут же, поймав мой взгляд, поспешила исправиться: — Мне… правда нездоровилось. Но к вечеру стало лучше. Спасибо…
Опустив глаза, Тесса быстро просеменила к столу, заняв место по левую руку от генерала. Я сидела по правую, хотя предпочла бы оказаться на другом конце стола. Благо тот был немаленький.
