— Эстер Карн.
— И где ты живешь?
— В Тренвите. Я здесь совсем недавно. Они наняли вторую няню.
— Полдарки что ли? Майор Джеффри Чарльз. Женат на католичке.
— Это меня не касается.
Они обогнули церковь Сола.
— Кровь из руки еще идет?
— Пустяки.
— Это уж доктору Энису решать! Проверить не помешает.
— Вы знаете хирурга?
— А то. Он живет здесь уже лет двадцать с гаком. Достойный человек. Самый лучший.
— Вы живете здесь, мистер...
— Картер. Бен Картер.
Последовала долгая пауза.
— Частенько мне это кажется забавным, — начала девушка, — но я племянница леди Полдарк. До сих пор не верится. Но я всем ей обязана.
Бен нахмурился.
— Это как так получается?
Ей не хотелось вызывать недовольство у этого мужчины. Она поспешила объяснить подробнее.
— Матушка леди Полдарк умерла молодой, и ее отец снова женился, вот. Ее звали Мэри Чегвидден. Люк — первый по старшинству из братьев, примерно одних лет с леди Полдарк, и он мой отец. Он женился на Энн Хоскинс, моей матери, и вскоре родилась я. Тогда мы жили в Ланнере, но позднее вернулись в Иллаган, отец считал, что там проще найти работу. Но работы нигде нет. Мой дядя Сэм, Сэм Карн, хороший человек, приехал к нам, рассказал о нас леди Полдарк, и она тоже приехала. После этого она рекомендовала меня Данстанвиллям в Техиди, и меня взяли горничной.
Эстер перевела дыхание и кашлянула. Бен хмыкнул.
— Сколько тебе?
— Девятнадцать.
— Выглядишь куда моложе. Как ты оказалась в Тренвите?
— Миссис Джеффри Полдарк снова в тягости, им нужна вторая няня, чтобы приглядывать за мисс Хуаной, поэтому леди Полдарк предложила меня. Я тут всего с месяц.
Они пошли дальше.
— Вон там Киллуоррен, — указал Бен на дымоходы над лаврами.
— Спасибо.
— Ворота чуть подальше. Ближе к «Принцу головорезов».
— Вам не обязательно провожать меня дальше, мистер Картер. Спасибо.
Бен пропустил высказывание мимо ушей, и они подошли к гранитным столбам ворот, пострадавшим от непогоды.
— Не мое это дело, но зачем-то ведь ты явилась к хирургу. В Тренвите кто-то заболел?
— Нет, — ответила Эстер, — никто не болеет.
— Ну, не забудь тогда сообщить хирургу об укусе.
Дуайт Энис устал. Хотя он был здоров, но организм еще страдал от тягостных последствий тюремного заключения во Франции. Выносливость имеет пределы, и Дуайту скрепя сердце приходилось с этим считаться, хотя относительно короткий отдых помогал ему восстановить силы. Недавно аптекарь Льюис попросил его осмотреть Элси Вейдж, живущую в Чэпел-Порт, за Сент-Агнесс. Это была уже ее десятая по счету беременность, и в своей сырой лачуге она страдала от приступа острого ревматизма. Один раз Дуайта вызывали во время ее шестой беременности: ребенок родился мертвым, и позже Дуайт видел, как мать с трудом ковыляет по деревне, согнувшись в три погибели и опираясь на палку, всего в тридцать два года выглядела она лет на шестьдесят. Случай был совершенно безнадежный, поэтому Льюис и послал за ним.
Дуайт уставился на больную. Неповоротливый комок плоти, таз с возрастом уменьшился, позвоночник так изогнулся, что голова окончательно склонилась к плечу, ребенок был еще жив, а мать кричала. Дуайт принял роды, но понял, что дитя и мать не выживут. По пути домой он вдохнул полной грудью, чтобы вытеснить миазмы отвратительной хибары. Такие безнадежные случаи, когда помочь ничем не можешь, его угнетали. Роженица умерла бы в любом случае, медицина тут бессильна. Лучше бы не приезжал. В определенные часы больные приходили к нему на дом, но не в это время. Однако когда ему сказали, что из Тренвита пришла девица Карн, Дуайт решил, что у нее есть новости от Амадоры.
Но он ошибся. Худая и застенчивая девушка объяснила, что сюда ее послали из-за кашля. Миссис Джеффри Чарльз беспокоится, а вдруг это серьезно.
— Ты и руку поранила, — заметил Дуайт.
— Ой, точно, сэр.
Эстер рассказала, как все произошло.
— Да ерунда. Ничего такого.
— Дай-ка взглянуть... Надо все равно принять меры предосторожности. Бродячие собаки опасны... — Дуайт поднял ей рукав. — Есть только один след от зубов, где повреждена кожа, и рана кровоточит. Боюсь, мне придется сделать тебе больно, Эстер. Но это как щипок.
