Повинуясь финальному жесту, бесчувственное тело послушно воспарило. Довольно хмыкнув, я направилась к зарослям, подталкивая свою ношу в нужную сторону.
Когда до укрытия оставалось всего несколько шагов, молодой маг соизволил очнуться. Заклинание, лишившись единственной опоры, схлопнулось. Инквизитор рухнул на землю и душераздирающе застонал. Меня скрутило чувством вины.
– Эй! – Я осторожно склонилась над магом и тронула его за плечо. – Вы в порядке?
Он с трудом разлепил глаза и сфокусировал мутный взгляд на моем лице.
– Даже не знаю… Я ведь не умер, нет? – с сомнением произнес парень. Я отрицательно покачала головой – мол, живой еще. Инквизитор растянул разбитые губы в улыбке. – Значит, все хорошо.
Он задумался, видимо, припоминая обстоятельства, из-за которых оказался в столь плачевном состоянии, и добавил:
– А что нехорошо, то вполне поправимо.
Я невольно улыбнулась.
– И как такой оптимист с оригинальным чувством юмора загремел в самую мрачную организацию нашего времени?
– Ой, не спрашивайте, – поморщился маг, сворачиваясь в дрожащий от холода клубочек. – Родственные связи и все такое… Кстати, я должен сказать вам спасибо.
– За что? – не поняла я. – За то, что уронила вас в песок? – переспросила с недоверием, подозревая, что паренек просто издевается надо мной.
И – осеклась, вспомнив сцену на поляне. Наверно, нелегко инквизитору быть обязанным жизнью равейне.
– Я отговаривала князя ради себя, а не ради вас, – ответила я чуть резче, чем хотела. Но маг словно и не заметил моей грубости.
– И все равно спасибо. После того, как я понял, за кем мы охотились… я не надеялся выжить.
– Почему? – глухо переспросила я, догадываясь, в чем дело. Опять чудесная репутация Максимилиана. Настроение стремительно заскользило по наклонной.
Инквизитор ничего не ответил, только поплотнее подтянул колени к подбородку. Я спохватилась и достала из рюкзака верх от аллийского «кокона».
– Вот, возьмите. Будет теплее.
Инквизитор с отвращением покосился на свои дрожащие руки:
– Спасибо… Только это не от холода.
Я вспомнила свое состояние после такого же происшествия и понятливо кивнула.
– Энергетическое истощение, да? И головокружение?
– Ты целитель? – недоверчиво поинтересовался инквизитор, от удивления переходя на «ты».
– Не совсем. Кое-какие знания у меня есть, но не в них дело. Просто у меня был схожий опыт, – неохотно пояснила я. Не то чтобы вспоминать о том, что сделал Максимилиан, было неприятно. Но почему-то ужасно не хотелось обсуждать произошедшее с посторонним.
А тем более с инквизитором.
Чтобы замять неудобный вопрос, я задала встречный:
– Как у тебя с магией? Сам себя полечить можешь?
Инквизитор замер, прислушиваясь к ощущениям… И вдруг побледнел, как полотно – даже в полумраке было заметно.
– Что такое? – искренне забеспокоилась я. Может, поискать в рюкзаке какое-нибудь снадобье из купленных Ксилем запасов? Но вот какое – бодрящее, успокоительное? Бездна, как не хватает мне Дэриэлла с его советами!
– Магия… пропала.
Долгие пять секунд я приходила в себя после этого заявления, опровергающего большинство законов этого мира.
– Совсем?
Он кивнул. Я запротестовала:
– Да нет, так не бывает! Магия – это не какая-то физическая способность, это талант! Как стихи писать, – горячо убеждала я сникшего инквизитора. – Может пропасть желание писать стихи, но не способность к творчеству. Ты еще восстановишься, вот увидишь!
– Ты думаешь? – воспрянул духом маг. Судорожно сведенные плечи чуть расслабились, ненормальная бледность сошла и даже прилипшие ко лбу волосы не выглядели так уж жалко.
– Ну, конечно, – улыбнулась я.
Некоторое время мы сидели в тишине. Меня начало клонить в сон. Только воспоминание о гостинице и обещанном горячем душе заставляло снова и снова вскидывать голову.
Инквизитор, хотя и слабый после всего, спать не желал. Он желал общаться.
– Э-э… Уважаемая эстиль?
Я с трудом разлепила глаза.
– Ну?
– Как вы… то есть ты… как ты думаешь, что со мной теперь будет?
Я честно задумалась.
– Не знаю. Все зависит от князя. Он вроде бы говорил, что будет искать, куда тебя пристроить… Значит, убивать не планирует.
