Ученые по-разному оценивают женьшень. Одни пишут о его чудодейственной силе, с его широком диапазоне применения. Другие более сдержанно определяют его ценность как лечебного препарата. Но для всех, кто побывал в Корее и принимал лекарство из женьшеня, несомненно одно: оно помогает человеку быстро преодолеть усталость, восстановить хорошее самочувствие и настроение.
По отношению к людям корейская природа так же благодатна, как и коварна. По официальной статистике, годовое количество осадков во многих районах превышает 1500 миллиметров в год, то есть дождей выпадает в два-три раза больше, чем в Российской Федерации.
Большинство осадков приходится на июль — август. Муссонный ливень — это водопад с неба, превращающий ручьи, которые и курица перейдет вброд, в мощные потоки воды, несущие угрозу как растениям, так и людям. Ежегодно в период чанма в различных районах страны происходят наводнения, несмотря на огромные работы, произведенные по регулированию русел рек и возведению водозащитных сооружений.
В конце августа 1967 г. муссонный ливень в районе Пхеньяна продолжался трое суток. Уровень Тэдонгана поднялся на несколько метров. Река представляла собой грозную картину: желто-бурая вода с глухим ревом несла деревья и остатки хозяйственных построек, снесенных где-то в верховьях. Неприятное и тревожное чувство рождал этот мощный и грязный поток, кативший свои воды там, где накануне была нижняя набережная. На четвертый день дождь прекратился. Мы стояли на верхней набережной и прикидывали, миновала опасность или нет.
Однако уже на следующий день стало известно, что вода в реке прибывает, поскольку в ее верховьях дожди все еще продолжались. Мы видели, как по Тэдонгану плыл полуразрушенный деревенский дом, на крыше которого, прижавшись друг к другу, сидели женщина и трое детей. От берега немедленно отчалил катер, находящиеся на нем люди баграми подвели дом к причалу и сняли терпевших бедствие.
Наводнения ждали, готовились к нему и провели за короткий срок огромные работы по защите города, но никто не думал, что оно примет такие размеры. С наступлением темноты стремительный поток воды с верховьев Тэдонгана встретился с мощным морским приливом (море находится в 40 километрах от столицы). Столкновение двух потоков вызвало подъем уровня реки на высоту четырехэтажного дома. Вода залила мосты, переметнулась через водозащитные дамбы и хлынула в город.
Насколько хватало глаз, центральные улицы были затоплены. Уличные фонари освещали залитые водой первые этажи домов, жители которых спешно поднялись на вторые. Отовсюду слышны были крики людей, звавших на помощь. Наводнение застало их на улице и вынудило забраться на деревья, заборы и другие возвышения. Виден был плот, управляемый двумя солдатами, которые перевозили людей в безопасное место.
Когда только возникла опасность наводнения, все взрослое население города вышло на земляные работы, чтобы укрепить дамбы и возвести дополнительные заслоны около Тэдонгана. В первые же часы наводнения в город прибыли воинские подразделения, которые должны были поддерживать порядок и проводить спасательные работы. В затопленных районах появились танки-«амфибии», катера, надувные понтоны, с их помощью вывозились люди, личное и государственное имущество. Воинским частям помогало население, оказавшееся вне зоны затопления.
А вода все прибывала. Наводнение охватило уже обширную территорию, и все больше людей скапливалось в незатопленном районе корейской столицы, где располагались здания ЦК Трудовой партии, кабинета министров, Президиума Верховного народного собрания, театр «Моранбон».
В ту ночь в Пхеньяне едва ли кто-либо спал. Когда время перевалило за полночь, всюду погас электрический свет, и столица погрузилась в темноту. Это означало, что остановилась Пхеньянская ТЭЦ; ее агрегаты залили воды Потхонгана, еще одной реки, протекающей через город. В таком же положении оказались Пхеньянский железнодорожный узел, текстильный комбинат и другие предприятия.
В ночной тишине то в одном, то в другом районе раздавался вой сирен, предупреждавший людей о приближении воды, отчетливо слышались команды, топот солдатских сапог, гул моторов катеров.
