В воздухе явственно пахло войной».
Максим с трудом оторвался от экрана компьютера. Настойчивая трель телефонного звонка вырвала его из придуманного мира.
— Алло! Да, Наташ, хорошо, сегодня приеду. Хочешь, в аэропорт отвезу? Ты откуда летишь — из Шереметьева? Завтра утром? Ну, ладушки. Пока, сестренка.
Максим с сожалением посмотрел на экран монитора. Всегда полезно перечитывать собственные произведения спустя некоторое время — многое видится совершенно иначе. Сейчас бы поработать, пробежать его еще раз, поправить кое-что…
Но не получится. Надо выезжать, если только он не хочет пилить через пробки по жаре. Максим закрыл файл, потом на всякий случай скопировал его на дискету и выключил компьютер. Ничего, время поработать еще будет!
Он и правда так думал.
— Отпечатаешь этот договор — в трех экземплярах, как обычно. Если будет звонить Сердюк, скажи — я уехал на переговоры, буду только завтра. Уф, жара какая… И кофе принеси, пожалуйста! — Степан Сергеевич Ремизов, генеральный директор фирмы «Стрейт», распустил тугой узел галстука и откинулся на спинку массивного кожаного кресла.
— Да, конечно, сейчас.
Верочка через силу улыбнулась. Вот уже целый день, с самого утра, неизвестно откуда взявшееся чувство тревоги постоянно нарастало в душе. Поначалу она старалась не обращать на это внимание, сосредоточиться на работе, но сейчас, выйдя из кабинета шефа, вдруг побледнела и опустилась на стул совершенно обессиленная, уронив руки вдоль тела.
Неужели с Максимом что-то случилось? Вчера он был такой странный! В последние дни Верочка отчетливо ощущала, как атмосфера сгущается вокруг, как будто тучи на небе собираются в летний день перед грозой. И вот уже становится трудно дышать, кажется — уж поскорее бы, что ли!
Верочка подвинула к себе телефон, набрала свой домашний номер. Сейчас ей так хотелось поговорить с Максимом, не важно даже о чем, — просто услышать его голос, сказать: «Привет, ну как ты там?» Верочка была уверена, что ей сразу станет легче, но в трубке звучали только длинные гудки — один за другим… И в этом почему-то было нечто такое, что усилило ее страх.
Нет, нет, так нельзя! Она решительно тряхнула головой. Ну мало ли что — пошел человек прогуляться или к Наташе поехал. Работать надо, а то недолго и с ума сойти. Потом разберемся.
Она включила компьютер. Так, вот они, «рыбы» для договоров, форма стандартная. Остается только забить название фирмы-контрагента, фамилию руководителя и банковские реквизиты. Заказчик… подрядчик… заключили настоящий договор о нижеследующем… юридические адреса… Вот, кажется, и все. Она нажала кнопку «печать» и принялась варить кофе.
Сегодня Верочка делала все механически, по привычке. Руки сами нажимали на нужные кнопки, а мысли были далеко. Ну где может быть сейчас Максим? Мерное гудение кофеварки и жужжание принтера слились в единый протяжный гул, и в этом тоже было что-то странно жуткое.
Верочка вдруг пошатнулась и чуть не потеряла сознание. Надо же, голова закружилась! Она чуть не упала, но в последний момент успела ухватиться за угол стола, как утопающий за соломинку. Перед глазами мелькают черные мушки… Целый рой. Острая боль будто клещами сжала виски.
Смутная тревога превратилась в настоящий приступ паники. До конца рабочего дня еще полно времени, но Верочка почувствовала, что больше не может здесь оставаться. Вот не может — и все.
Она постояла минуту, глубоко дыша и пытаясь отогнать дурноту. Потом подхватила бумаги и решительно направилась в кабинет к шефу.
— Степан Сергеич, извините, мне надо срочно уйти. Пожалуйста.
Шеф оторвался от монитора компьютера и удивленно посмотрел на нее. Вот сотрудничков-то Бог послал — ни на кого нельзя положиться! Он уже приготовился, по обыкновению, высказать все, что думает о людях, которые зарплату желают получать вовремя, а вот работать не хотят, но, взглянув на секретаршу, осекся.
— Ну ладно, иди, конечно… Ты что-то бледная такая. Не заболела?
— Спасибо. — Она повернулась и опрометью выбежала прочь.
Верочка подхватила свою сумку и вышла из офиса на подкашивающихся, неверных ногах. Через пять минут она почти бежала к метро, поминутно спотыкаясь, оступаясь на высоких каблуках, и только твердила про себя:
