- Его нет.
Лео подтвердил то, что она уже и сама почувствовала. С некоторых пор ощущение взгляда в спину исчезло. Рассеялась и тревога, вызванная этим. Когда к ним подошел Горзах, эльфенок снял с плеча свой маленький лук.
- Вы посидите здесь. Я схожу наверх, посмотрю лес.
Девочка не стала возражать и устало уселась на, затянутый зеленым мхом, ствол поваленного дерева. Эльф что-то сказал орченку, и исчез в кустах. Ждать пришлось долго. Маринанна уже начала волноваться. Она видела, что и Горзах забеспокоился. Он несколько раз вставал, забирался по склону оврага и осматривался.
Шагов появившегося Лео девочка, как всегда, не услышала. Тот возник словно лесной дух.
- Где ты так долго? - не удержалась девочка. - Мы уже потеряли тебя!
- Я нашел людей.
Марианна схватила его за руку.
- Где? Далеко? Много? - она с надеждой заглядывала ему в глаза. - Не тяни, рассказывай!
- В том-тои дело, что не пойму я, - эльфенок присел рядом с ней. - Дом один, а сколько в нем людей я не смог разобраться.
Он выглядел озадаченным.
- Смотрел-смотрел...- он опять пожал плечами. - Но воинов там точно нет.
- Пойдем! - загорелась Марианна. - Хоть про новости узнаем. И накормят нормальной едой.
При мысли о каше с маслом, рот наполнился слюной. Стоявший рядом с ними Горзах, о чем-то заспорил с Лео.
- Орк не хочет идти. Боится.
- Давайте, я одна пойду. Все узнаю - потом вас позову.
Орченок ни в какую не хотел отпускать Марианну одну. Он постоянно бормотал 'каххум, каххум' и умоляюще смотрел на девочку.
- Все. Объясни ему, что я не бросаю вас, я обязательно вернусь.
- Он боится, как бы с тобой чего не случилось.
Идти пришлось долго. Внезапно деревья разошлись и перед ними открылась небольшое, отвоеванное у леса поле. На дальнем краю его - почти спрятавшись в лесу - стояла небольшая избушка. Бревна, из которых она была сложена, давно почернели от времени. В простом - без всяких украшений окне - поблескивало стекло. Это поразило девочку. У них в деревне не у всех были окна со стеклами - а тут, посреди дикого леса...
- А дороги к дому нет...только тропка...- прошептал ей Лео.
- Покажи.
Эльфенок вывел её на хорошо натоптанную тропу, ведущую через поле к дому. Девочка постояла, разглядывая дом. Так никого и не увидев, решилась и шагнула на тропинку. Проходя через поле, Марианна рассматривала и никак не могла узнать растения вокруг. Вроде знакомые, и в тоже время и нет. Одно было понятно, это не дикие злаки, а явно высаженные рукой человека. Всего было понемногу, но очень разнообразно. Каждое растение чем-либо выделялось: или огромными в руку длинной початками, как стоявшая стеной кукуруза; или необычного цвета -фиолетовый - горох, тоже с крупными толстыми стручками; или стоявшие на краю поля маленькие яблоньки, настолько усыпанные мелкими розовыми яблоками, что самих деревьев не было видно.
Она уже подходила к дому, когда в окне кто-то мелькнул. Заметили, подумала она. В живой изгороди из шипастых малолиственных кустов, распахнулась перевитая плющом калитка. Там стояла древняя скрюченная старуха. Седые распущенные волосы космами опускались на плечи. Девочка вздрогнула - сразу вспомнились все рассказы про страшных колдуний, живущих в глубине леса. 'Зачем я сюда пошла?' Она оглянулась и даже хотела позвать мальчишек.
- Тише, тише...успокойся Марианна...
У старухи оказался добрый, совсем не старческий голос. Она шагнула навстречу, и вдруг сразу оказалась возле девочки. Приподняв рукой её подбородок, 'колдунья' заглянула в глаза Марианны. Их взгляды встретились. Черные - ни капли не выцветшие, совсем не старушечьи, глаза хозяйки светились весельем.
- Значит, вот кто растревожил всех зверей в моем лесу. Ну, здравствуй, красавица! Зови своих нелюдей, обедать пора. Нечего мой огород топтать.
Она повернулась и не оглядываясь пошла в дом. Движения - плавные и округлые - тоже были совсем не стариковские. 'Кто это?! - девочка, так и не успела сказать не слова. - Откуда она знает, как меня зовут? И про эльфа с орком?'
Марианна повернулась к лесу и замахала руками:
- Эй! Идите сюда! Нас зовут обедать!
Рядом из стены кукурузы, выскользнул Лео. 'Так вот кто топчет огород. Интересно, как она его разглядела?'
