– Когда попал в Улей, осел в Порожске, – говорил Локи. – Доказывал, что Порожск – часть его мира, и требуется отправить его обратно.
– Так это невозможно, – удивился Хром, а про себя подумал: «А вдруг, все-таки… Разве что не целый стаб, а одного человека…»
– Конечно, нет! Потом сбежал в Петровск. И там попрошайничал. Даже жемчужину выцыганил. И получил свой дар.
– Какой дар?
– Вечно умирать.
– Вечно жить? – переспросил Дед.
– Нет, именно вечно умирать, – ответил Локи, разбирая добычу. Шесть споранов и одна горошина. – Иногда, бывает, видишь зараженных. Если там же окажется сталкер Спесивцев – хороший знак. Ты останешься цел, а горошина будет гарантирована на сто процентов.
– А почему Спесивцев? Разве не должно быть нормального имени? – удивился Хром, когда перешагнули через все, что осталось от урода, и направились к опушке.
– Не захотел по законам Улья жить. Вот и получил свою награду, – ответил Локи.
– И часто его можно встретить?
– Очень редко. Но к удаче. Ты, главное, не высовывайся. Иначе – тоже примета: попадешь в беду.
– Надо же, а ведь я слышал похожую байку! – подумал вслух Хром. – О вечном сталкере. Никогда не думал, что окажется правдой. А он точно воскреснет?
– Я бы не назвал это воскресением, – ответил Лок. – но, думаю, ты его еще встретишь. Может быть.
Товарищи вышли к пруду. А дальше – поле.
– Ничего, – сказал Локи. – По ту сторону – дорога к Петровску.
– Это радует, – хмыкнул Хром.
Дорога тянулась нудно. Поле казалось бесконечным. Ни единого ориентира, за который глазу зацепиться бы.
«Все хотят домой! – думал Хром. Все. – Эфемерин „Мишка“. Грог. Этот Спесивцев. Даже я, черт подери!»
– Дед, а тебя домой не тянет? – спросил Хром.
– Нет. Там я свое отжил. А здесь жизнь только начинается.
Мнение Локи и Кобола Хром даже не попытался узнать. Как-то все-таки люди приспособились. Полюбили этот мир. Ну, а завязки? Друзья, семья. О Локи Хром знал. Но вот о других…
– Неужели ни о чем не жалеешь, Дед? – спросил Хром.
– О чем? О работе? Надоело! О музее? Эх, Хром, да если я захочу, я здесь могу все это поле, видишь, от края до края Ленинами заставить! Вчера вон какой был! Лучше я настоящего найду.
О том, чтобы найти родителей, Хром уже думал. Не повезло, конечно, попал сюда не с домом. Но если поехать, найти, где-то же должен приземлиться, если прилетает все что ни попадя. Только вот помнил рассказанные ему истории. Не они это будут. Совсем не они.
Но Хром уже все продумал. Он знал, как сделать так, чтобы это были именно те самые.
Истории, которые Хром рассказал Коболу и товарищам о самодельном реакторе, он не выдумал. Был такой, радиоактивным скаутом величали. На ноуте подробная история валялась, как тот по крупицам собирал ядерные материалы и набрал-таки критическую массу. На всю деревню сарай фонил, который позже ликвидаторы снесли подчистую.
Но это не проблема. Если залить бетонную коробку прочную, да еще дополнительно водой и свинцом экранировать, вреда не будет. А материалы из фонариков, часов и датчиков дыма ему не надо добывать – свеженький уран уже лежит в схроне.
Только вот реактор как таковой Хрому был не нужен. Из всего, что он читал, кусок пространства в другой мир или другое время может унести аномалия, такая, как гравитационный феномен, либо мощный атомный взрыв. Но это неуправляемые явления. А если научиться этим управлять, то можно использовать энергию атома для того, чтобы вернуться домой.
Для этого Хрому надо найти Астронома, о котором ему поведал Локи. Уж тот точно поможет ему создать машину перемещений. А если не захочет, так Хрому есть что пообещать. Например, батарейки. Но Хром точно знал: ни один ученый не устоит перед возможностью изучить что-то новое. И для этого все у него было. Жаль только, ноут пропал. Столько всего ценного хранилось на жестком диске! Но, в принципе, если подумать, такую же информацию можно раздобыть на свежих кластерах. Может быть, где-нибудь на серверах закэшировалось. Кобол вряд ли будет сговорчив. Но все же он умеет и знает, как это сделать, осталось только убедить. Не тем даром его, Хрома, наделил Стикс, ох не тем! Нужен был дар убеждения.
