– А что же ты раньше молчал? – удивился Локи. – А я еще говорил, мол, сами справимся.
Ехали долго. Лес сменился открытой местностью.
– Хорошо! – сказал Локи. – Тихо вокруг!
– Да, – согласился Хром, – можно пока расслабиться.
Но вот Кобол, похоже, расслаблять не мог.
– Заверни срочно вон в тот лесок! – сказал он.
– Зачем? – удивился Локи.
– Говорю же, – прошептал Кобол.
Локи вдавил на газ, въехали в пролесок.
– Глуши!
Заглушил двигатель.
– Тихо. Не шевелись, – шепнул Кобол.
Никаких изменений не произошло.
– Чего ждем? – шепнул дед.
Кобол лишь приложил палец к губам: мол, тихо, ты!
На горизонте замаячили черные точки.
«Табун лошадей?» – подумал Хром. Но нет, это были три рубера, которые мчались по дороге в западном направлении.
Один замедлился, остановился. Посмотрел в сторону пролеска, где прятался Ровер, и, ничего не заметив, помчался далее. Дед показал на гранатомет.
Локи погрозил пальцем.
– Ну что, едем? – спросил Локи тихо, когда монстры скрылись.
– Нет, подожди, – ответил Кобол.
Еще пятнадцать минут простояли в ожидании.
– Все, можно ехать, – сказал Кобол.
Хром с Локи поменялись местами и двинули дальше.
Дорога пролегала через маленький поселок.
– Проедем? – спросил Хром.
– Должны, – ответил Кобол. – Руберы уже здесь отобедали.
И, вроде бы, совсем недавно загрузился поселок, но двери были сорваны с петель, стекла в окнах побиты. Раздалась автоматная очередь.
– А! – Хром вскрикнул и затормозил.
– Жми на газ, жми на газ! – завопил Локи.
– Пригнись! – крикнул Дед.
– Сука! – прошептал Хром. Но газ вдавил, машина промчалась. Кто стрелял, зачем – разобраться времени не было. Проскочили под еще одной очередью и выехали из поселка. Некоторое время просто ехали, чтобы удалиться.
– Ты как, живой? – спросил Локи.
– Вроде бы, да, – с трудом выговорил Хром.
Остановились.
– Я поведу, – предложил Дед.
– Ну-ка, дай, гляну, – сказал Кобол. – Счастливчик! Задело. – Вколол обезболивающее, наложил повязку. – Заживет быстро.
– Кто это был? – спросил Дед.
– Да кто их знает, муры какие, – предположил Локи. – Внешники вряд ли сюда дойдут.
Когда проехали на достаточное расстояние, решили сделать привал в старом кластере.
Но подъехать не удалось: обстреляли. Никто не пострадал, отъехали немного назад.
– Объедем? – предложил Дед.
– А я вот думаю, – сказал Локи, – кто это такие. Можно было бы проехать, но второй раз – это уже не случайно залетели.
В ложбине устроили наблюдательный пункт.
Враг попытался пробраться, отстрелялись.
Дед и Локи тоже предприняли попытку прорваться, но под свистом пуль вернулись назад.
– Может, я попробую? – спросил Хром.
– Смотрю, царапина зажила? – ответил Локи. – Не высовывайся лучше. А то еще обменяешься с кем-нибудь из них, в плен попадешь. Способность свою не контролируешь, поди, еще. Ружьем помани, и ты там. Тебя вообще нельзя выпускать на поле боя.
– А давай попробуем. Вы отвлекаете, чтобы один остался, я вылезу и обменяюсь местом с ним.
– И что мы с ним будем делать?
– Допросите.
– А они – тебя, да? – усмехнулся Локи. – Не круто.
– А ты прими его облик, а я с тобой поменяюсь местами.
– А это мысль! – ответил Локи. – Тогда смогу выведать.
Сказано – сделано.
Хром разоружился, чтобы пленник тоже «приехал» безоружным.
– Как противник приедет – сразу его в плен, – предупредил Хром. – А ты, Лок, – сразу на его место. И я поменяюсь с тобой. Дед, ты прикрываешь.
И вот Хром в бинокль видит: с той стороны – тоже, наблюдает один.
– Ты смотри, заметил!
– Сработало, – шепнул Локи, как только на месте Хрома оказался противник. Со всей силы толкнул его Коболу. «Тихо!» – пригрозил тот. Локи принял обличье пленника, и снова на его месте – Хром.
– Ну что? – спросил Дед пленника. – Пытать тебя будем?
– Не надо! – ответил тот. – Я все расскажу.
– Ага! – сказал Дед. – Лапши нам на уши понавешаешь.
Локи тем временем разглядывал «противника».
– Они определенно что-то замышляют, – сказал он напарникам.
– Ну же, Грог, что? Дай посмотреть!
– Да ну вас, не мешайте!
– Подобраться бы к ним да взять языка.
– Вот и иди! – огрызнулся Лже-Грог. – Тебя же и захватят.
– Да, Баркас, к ним не подступиться – отстреливаются, гады.
