Мы нестройно взревели:
— Да, сэр!
Он сморщился, как от недозрелого яблока:
— Это что за базарный гомон? Солдат должен отвечать быстро, четко и громко! Повторить!
— Да, сэр!
— Повторить!
— Да, СЭР!!! — Наши шеи покраснели от натуги.
— Ладно, на первый раз сойдет. Теперь познакомьтесь с капралом Бутом. — Шелик махнул рукой и, словно из ниоткуда, рядом с ним возник худой, жилистый капрал, пожирающий нас хищным взглядом. — Капрал является моим помощником, а для вас, вторым, после господа бога. Капрал Бут, отведет вас на склад, где все вы получите обмундирование и сдадите на хранение свое барахло.
— Туан!
— Я, сэр!
— Возьмешь первых троих переодевшихся, получишь двадцать девять комплектов постельного белья и отнесешь в казарму. Наш угол дальний правый. Доложишь капралу Буту.
— Есть, сэр!
Так начался первый день моей службы.
— Подъем!!!
Мощный рев капрала врывается в сладкие утренние сны, скидывая с теплых кроватей. Я прыгаю со своего второго яруса и едва успеваю извернуться, что бы не попасть на спину Споку, койка которого расположена под моей. Быстро натягиваю штаны и сапоги и вылетаю из казармы, спеша занять свое место в строю. Сержант уже стоит на плацу, нетерпеливо постукивая стеком по начищенному сапогу. Наконец самые неповоротливые занимают свои места.
Медленно! Беременная улитка быстрее шевелится! Капрал после зарядки потренируешь с ними подъем. Я не намерен каждое утро торчать здесь словно хрен на грядке, дожидаясь пока они соизволят донести сюда свои драгоценные задницы. Бегом марш!
Такое начало нового дня становится уже традицией и поэтому никого особо не удивляет, мы дружно, ровняя на ходу ряды, устремляемся вслед за капралом на утреннюю пробежку.
После завтрака на тренировочное поле где нас дожидается куча деревянных мечей и тяжелых щитов.
Разбиться на пары! Первый учебный комплекс. И раз, два, три, четыре!
Нас двадцать девять, поэтому кто-то один всегда остается без пары. С ним работает капрал Сенджер, ведущий занятия. Сегодня я работаю с Тинком, высоким, деревенским увальнем. Сын кузнеца, он получил по наследству от своего папаши немалую силу и неплохой глазомер, но, пока, у него отсутствуют необходимые гибкость и подвижность. Я, про себя, вздыхаю и намеренно замедляю скорость движений, подстраиваясь под партнера.
Должен сказать, пока, мне здесь нравится. Нас учат многим полезным вещам. Бою с мечом и щитом, который значительно отличается от фехтования. Владению коротким, трехметровым копьем, с широким наконечником и утяжелением на тупом конце для улучшения баланса. Мне, знакомому с шестами, это оружие сразу понравилось — широчайшие возможности для одиночного боя. Но нас учили, в первую очередь, бою в строю. А здесь я был таким же новичком, как и все остальные.
Деция — десяток возглавляемый капралом.
Терция — три деции, возглавляется сержантом, иногда, при выполнении контракта, молодым таном, для получения необходимого боевого опыта командования.
Квадра — Четыре терции, при выполнении контракта, всегда возглавляется таном. Квадра может являться вполне самостоятельным боевым подразделением. В бою позволяет несколько типов построения, типа линия, клин, каре каждую сторону которого составляет терция.
И наконец рота — пять квадр, плюс отдельная квадра лучников, плюс полуэскадрон конной разведки.
Это нам вдалбливали в голову на практике, бесконечными часами строевых занятий.
Отставить! — Кто-то из ребят, как видно, пропустил удар и разозлившись, пошел теснить напарника, позабыв о комплексе. — Отставить! — К ним подлетел бдительный капрал.
Ты что Спок, возомнил себя бойцом? — Спок, младший сын мелкопоместного дворянина из соседнего королевства, смотрел на остальных свысока, уверенный в собственном превосходстве и всегда старался занять ведущее положение, почему и не пользовался особой популярностью. — А ну иди сюда, посмотрим какой ты великий и непобедимый.
Все поспешно раздались в стороны, освобождая место и готовясь к неожиданному развлечению. Я отвернулся, наблюдая за соседним полем, на котором первая терция атаковала копьями строй соломенных чучел. За спиной раздался стук деревянных мечей, потом вскрик и дружный гогот новобранцев, радующихся чужому унижению. Топот (похоже капрал гоняет зарвавшегося Спока по всему полю), удары, вскрик, гогот. И так в течение нескольких минут, повторяясь с завидной регулярностью. Вдруг наступившая тишина меня слегка насторожила.
