Еще несколько дней я наслаждался относительной свободой, но всему хорошему приходит конец и когда с дозорной башни прозвучал предупреждающий сигнал, я только вздохнул и присоединился к другим, собравшимся у ворот. Вскоре на дороге показалась колонна, предводительствуемая сержантом, направляющаяся к лагерю. Шеренга за шеренгой, по трое, они проходили мимо меня в ворота. Молодые парни, такие разные и в то же время такие схожие, напряжением написанным на лицах, любопытством горящим в глазах, старательно печатающие шаг. Всего около ста человек. Промаршировали по плацу к зданию штаба и остановились, ровняя ряды, под лающие команды сержанта. Словно в пику ему, прозвучал негромкий голос Шелика:
— Становись!
И в тоже мгновенье, окружающие меня, ветераны сорвались с места, бегом пересекая плац и застыли напротив новобранцев ровными, как по линейке рядами. Я, не желая портить эффект, явно давно отшлифованного маневра, я рванул следом за остальными и успел пристроиться в конец строя, почти одновременно с остальными.
— Смирно!
Из дверей штаба показалась, внушающая уважение своими габаритами, фигура коменданта. Он сделал несколько шагов нам навстречу и остановился лицом к строю новобранцев.
Господа! Все вы прибыли сюда с одной целью — стать солдатами. И мы беремся сделать из вас лучших солдат в мире. От вас потребуется одно — безусловное повиновение и прилежание. Будет сложно, очень трудно становиться настоящим бойцом, но я верю что многие из вас преодолеют ожидающие вас сложности. А те кто почувствует, что слаб, пусть помнят, что пока не окончено обучение, ворота всегда открыты. И что бы выйти за них, вам достаточно поставить в известность о своем решении своего командира. — Он нахмурившись осмотрел ряды словно ожидая, что кто-то немедленно кинется к выходу и продолжил. — Атанг Моран. Я комендант этого лагеря и буду руководить вашим обучением. Если будут возникать вопросы, которые не смогут решить ваши непосредственные командиры, разрешаю обращаться ко мне. А пока добро пожаловать в Ларад.
Он вскинул сжатый кулак салютуя, ветераны единым движением вскинули руки, салютуя в ответ. Новобранцы неуклюже повторили их движение. Комендант кивнул Шелику, разрешая действовать и четко развернувшись, удалился.
— Вольно! Разойдись!
Строй рассыпался, ветераны разбрелись по своим делам, новобранцы загомонили и неуверенно попытались последовать примеру. Тут же подал голос их сержант.
— Смирно! Отставить разговоры в строю! Вам команды не было!
Шелик, с еще одним сержантом, подошел к нему и они втроем двинулись вдоль строя. Отсчитали десять рядов.
— Десять шагов вправо!
Еще десять рядов.
— Пять шагов вправо!
Пересчитали оставшихся, получилось девять рядов с хвостиком. Шелик обернулся, отыскал меня глазами и махнул рукой указывая на строй:
— Становись!
Я подбежал и занял указанное место, не обращая внимания на удивленные взгляды новобранцев. Шелик обернулся к сержантам.
— Ну что, Рой, кинем на пальцах или разыграем в кости?
Сержант приведший новобранцев рассмеялся:
— Да ладно тебе, Шелик, берем как всегда. — Он подошел к первой команде и увел их в дальний конец плаца.
— Ну тогда, Тибул, забирай вторую терцию, а я беру этих. — Шелик оглядел строй и рявкнул:
— Налево! Шагом марш! Веселей, что вы шевелитесь как коровы беременные? Раз-два, раз-два, левой, левой!
Я, неожиданно оказавшийся в первом ряду, затопал в указанном направлении. Отведя нас подальше от остальных, он скомандовал:
— На месте, стой! Раз-два! Направо! Для тех кто меня еще не знает, меня зовут Шелик. Для вас сержант Шелик. Начиная с этого момента и до конца обучения, я для вас и папа и мама и господь бог в одном лице. Вот только мои задачи несколько отличаются от тех о которых говорил комендант. Моя задача — максимально быстро выбить из вас всю гражданскую дурь и избавиться от лишних людей. Зачем нам тратить силы и средства на тех, кто в силу своей мягкотелости, никогда не сможет стать нормальным солдатом? А таких, среди вас, большинство! Поэтому я буду гонять вас до тех пор пока все слабаки сами не уйдут. А из оставшихся и буду делать солдат! Вы поняли меня? Не слышу ответа!
