Лена одним движением подтянула леггинсы едва ли не до подмышек. Обернулась…
И тут я убедился, что мы не одни. Никогда и не оставались одни. Огромная чёрная тень, тяжело сопя, топала за нашими спинами. Но вот она разогналась так, как ни разу не получалось при жизни. Чёрный силуэт обогнал Лену, обогнал меня и, наклонившись, схватил чёрта обеими руками.
– Душу, значит, забрал, да? – крикнул я, не в силах сдержать улыбку. – Далеко унёс?
Тень подняла визжащего и брыкающегося чёрта, швырнула его далеко вперёд и сама побежала быстрее. Чёрт не успел подняться, тень снова налетела на него, схватила за шкирку и начала молотить рылом о раскалённый асфальт. Чёрт верещал, как свинья на заклании, пытался отбиваться, выгибая назад руки под немыслимым углом, но Виталий, который не мог больше умереть, не обращал внимания на его усилия. Когда я пробегал мимо, рожа чёрта превратилась в кровавую кашу. Кровь брызгами разлеталась по сторонам.
– Прости, – выдохнул я, обращаясь к Виталию.
– Спасибо! – сказала Лена.
– Бегите! – проревел Виталий. – Бегите, не останавливаясь.
– Это точно, в аду заждались, – хихикнул чёрт, прежде чем вновь приложиться рылом об асфальт. – Папке привет! – Ещё удар. – Не жди меня, папа, хорошего сына…
Голос его удалялся. Мы бежали всё быстрее, бок о бок, глядя вперёд, вдыхая запах горелой резины из-под ног.
Слева и справа началось движение. Как в прошлый раз. В темноте перемещались десятки, сотни неведомых тварей. Чьи-то горящие глаза, не мигая, следили за каждым нашим шагом.
«Беги! – вновь появился тот самый голос, спокойный, уверенный. – Пока ты бежишь, они бессильны».
Впереди на дорогу быстро выползла чёрная сороконожка размером с бревно. Подняла голову. Голова раскрылась, как цветок, каждый лепесток которого усеивали мелкие острые зубы. Раздался визг. Лена зажала уши, я последовал её примеру. Звук ввинчивался в мозги, взбивал их в кашу, рвал барабанные перепонки.
Тварь кинулась на меня, хлопая лепестками. Я попытался её перепрыгнуть.
Сороконожка врезалась в левую ногу повыше колена. Я приземлился на правую ногу и побежал дальше, волоча за собой чудовище. Веса сороконожка почти не имела, но вот боль в ноге была реальней некуда.
– С-с-су-у-у-ука-а-а! – простонал я.
Слёзы брызнули из глаз. Она же мне сейчас ногу отгрызёт! Грёбаные лепестки обвились вокруг бедра и елозили. Зубы, будто зубья пилы, вгрызались в мышцы.
Лена, которая унеслась вперёд, оглянулась, замедлила шаг.
– Беги! – заорал я. – Обещала!
Она отвернулась, пробежала ещё несколько шагов и обернулась вновь.
– Сделаешь селфи у меня на похоронах, – подбодрил я её. – Запости ссылку у меня на стене, глядишь, ещё пара сотен подписчиков из моих приползёт. Мелочь, а приятно!
– Стряхни её! – закричала Лена.
Не могу… Я даже ударить эту тварь не могу, чтобы не остановиться хоть на миг. Левая нога онемела, я вообще перестал её чувствовать, но она пока ещё двигалась. Пока она двигается – я бегу. Пока я бегу – они бессильны. Так ведь, голос из ниоткуда?
Но голос молчал. Похоже, досюда он уже не мог дотянуться.
– Лена! – выкрикнул я.
Она бежала, повернув голову ко мне, и не видела того, что происходит впереди. А я видел, как с двух сторон из темноты вышли два чёрных пса с горящими глазами. Один гавкнул, и я увидел искрящее пламя в его пасти. Другой поднялся на дыбы и оказался на голову выше Лены. Она с криком шарахнулась в сторону.
Первый пёс прыгнул. Лена отклонилась слишком сильно и правой рукой по плечо угодила в темноту. Её резко дёрнули туда. Лена завопила так, что я забыл о собственной боли.
– Фу!!! – рявкнул я на чёрного пса, который оказался передо мной.
До Витальевского «фу» мне было, как до Китая пешком, но пёс внезапно припал к земле, прижал уши, и я сумел пробежать мимо него. Схватил Лену за левую руку, потянул за собой, что есть силы.
С влажным чмоканьем тьма отпустила руку. Рукав майки исчез, будто оборвали. Рука от плеча до кончиков пальцев была покрыта зеленоватой слизью вперемешку с кровью.
– Дай сюда! – Лена наклонилась и схватила этой рукой висящую у меня на ноге тварь. Одним движением отодрала её и зашвырнула обратно во тьму.
