– Мне тебя не хватало, – говорит она.
– Мне тоже вас всех не хватало, – говорит Вик. – Но если вы не начнете играть лучше, то я в команду не вернусь. Поняла?
Эштин и остальные в изумлении.
– Ты будешь играть в футбол? С нами?
– Я говорил с Финниган. Она сказала, что, если пообещаю каждый день, не пропуская, ходить в школу, она позволит мне играть.
– Где ты был все это время? – спрашивает Бри.
– Да, правда, – вступает Джет. – Ты как сквозь землю провалился. Мы с Дереком каждый день оставляли тебе голосовые сообщения. Моника говорила, что ты вернешься, когда придет время. Знаешь, чувак, нам было тяжело потерять Трея. А когда потерялся и ты, стало еще хуже. Если честно, Вик, нам здесь просто необходима твоя мерзкая морда.
– Я, типа, залег на дно, – говорит он. – Но теперь вернулся.
Он на мгновение ловит мой взгляд, и в шоколадных глубинах его глаз отражается неимоверная внутренняя борьба. Я рада, что он здесь, даже если мое видео ничего для него не значит.
– Больше никакой игры в прятки, чувак, – говорит Вику Дерек. – Обещай, что посоветуешься с нами, если решишь снова залечь на дно.
Вик поражен тем, что мы готовы быть частью его жизни, даже если в ней полно дерьма и душевной боли.
– Почему вы так за меня переживаете? – спрашивает он.
– А как же еще? – говорит Эштин. – Мы же семья.
Вик улыбается, как ребенок, впервые попробовавший мороженое в вафельном рожке:
– Спасибо. Это много значит.
Звенит первый звонок, а это значит, что до начала урока пять минут. Все расходятся, в коридоре остаемся только мы с Виком, лицом к лицу.
– Ты получил вчера мое сообщение? – спрашиваю я.
Он кивает:
– Да.
Он явно не понимает, что этим я хотела показать ему, что меняюсь. Я фактически призналась ему в любви.
– Я… э-э… должна тебе кое-что рассказать. Вик, Трей принимал наркотики. Он попросил меня не приставать к нему с этим, и я не приставала. Если думаешь, что меня не гложет чувство вины из-за этого, то это не так. Я чувствую свою вину каждую минуту каждого дня. – Я вытираю слезы и тайно молюсь о том, чтобы мне хватило сил на этот разговор. – Вик, ты не виноват в его смерти. Если кто и виноват, то это я. Я виновата, потому что никому ничего не сказала.
У меня как гора с плеч свалилась. Я смотрю на него, ища в глазах тепло, прощение. Но лицо Вика бесстрастно.
– Слушай, Моника, мне надо идти, – говорит он, явно чем-то озабоченный.
– Да, конечно, нет проблем.
Он спешит прочь по коридору, и у меня обрывается сердце. Класс мистера Миллера быстро заполняется. Учитель сидит на краешке своего стола, звенит второй звонок. Вика нет. Вокруг тихонько перешептываются – все обсуждают его возвращение в школу. В какой-то момент я делаю вывод, что он решил прогулять урок, чтобы не слушать мистера Миллера и его лекции.
– Итак, класс. – Мистер Миллер бросает взгляд на парту Вика. – Мне сказали, что пропавший ученик вернулся, но очевидно, что это не…
Дважды гудит интерком, предупреждая об объявлении.
– Эй, повстанцы, это ваш родной повстанец Виктор Салазар.
Класс взволнованно гудит. Всем интересно, что скажет Вик. Он никогда много не говорит, предпочитая кулаки словам.
– Мне… э-э… было тяжело, когда Трей Мэттьюс умер на поле после моей атаки. – Вик говорит предельно искренне, и его голос кажется мягче. – Он был моим лучшим другом. Я считал себя виноватым и хотел поменяться с ним местами. Видите ли, с самого раннего возраста мне говорили, что я ничего не стою. Меня унижали и называли тупицей так часто, что я и сам начал в это верить. Трей Мэттьюс должен был жить. Я – нет. – В голосе теперь слышится дрожь. – Я продолжаю подводить людей, но вчера одна потрясающая девчонка заставила меня поверить в то, что я чего-то стою и мог бы исправить свои ошибки. Хочу сказать ей, что прошу прощения за причиненную ей боль и всю жизнь буду заглаживать свою вину перед ней. Я ее так сильно люблю! Она делает меня лучше и ломает стены, которые я возвел вокруг себя. Прошу прощения за то, что подвел команду. Ребят, я сделаю все для того, чтобы помочь вам выиграть чемпионат штата. И, мистер Миллер, я очень надеюсь, что получу пятерку за задание, где нам нужно было выйти за рамки нормы и шокировать окружающих. Надеюсь, вы мной гордитесь.
