– Джейсон, узнай, в каком она квадрате?
– В этом нет необходимости, – прозвучал за моей спиной знакомый пугающий голос.
Я обернулась. Джейсон возвышался надо мной, целясь точно в голову. Стю подошел и довольно расхохотался:
– На ловца и зверь бежит.
Я поднялась.
– Это ты напрасно, – оскалив зубы в подобии улыбки, он прикладом ударил меня под колено.
Вскрикнув от боли, я пошатнулась, но устояла. Стю ударил второй раз. Охнув, я рухнула на землю. Стоя перед ним на коленях, я думала, что не разожму губы, даже если он попробует меня удушить.
– Держи ее на прицеле, – приказал ковбой Джейсону и отложил винтовку.
Я не могла до нее дотянуться, но, может, стоило попробовать? Проследив за моим взглядом, Стю со смешком отодвинул оружие ногой. И снова повернулся ко мне.
– Ну, давай! – нетерпеливо пропыхтел он, расстегивая молнию на джинсах.
Вместо ответа я плюнула ему в ширинку.
– Ах ты, сучка! – От пощечины загудело в голове.
Меня повело, и я едва не завалилась на бок. Воспользовавшись замешательством, ковбой попытался силой открыть мне рот, и я впилась зубами в его руку. Стю завизжал, а я, почувствовав кровь во рту, вгрызлась еще сильнее.
– Оттащи ее! – скулил он, пока я не откинулась назад, разжав зубы.
Ковбой отшатнулся, зажимая рану, но тут же забыл о ней, вскидывая винтовку:
– Ты за это ответишь!
Я испуганно подалась назад. Встать я уже не успевала.
– Не трогай ее! – Из-за дерева внезапно выскочил Леша. И кинулся прямо на ковбоя.
Ну, к чему это геройство? От неожиданности Стю выстрелил. Леша словно налетел на невидимую преграду: замер и рухнул на землю прямо передо мной. На его груди расплывалось красное пятно. Пару раз моргнув, он обмяк. Слезы застилали глаза, но я подползла к нему и взяла за руку.
– Зачем? – всхлипывала я, обнимая поникшее тело мальчишки. – Глупый…
Почему, дав обещание, он не смог его не сдержать? Чертов юношеский максимализм. И безрассудство. Подросток оказался храбрее окружавших меня взрослых.
– Теперь твоя очередь, сучка, – прохрипел ковбой. Винтовка дрожала в руках, мешая прицелиться.
– Второе убийство за день, – равнодушно напомнил Джейсон.
– Да мне насрать, хоть десятое! – разошелся Стю, потирая укушенную руку. – Или ты думаешь, что мне есть дело до ваших гребаных правил? Если захочу – прикрою вашу лавочку к чертям!
– Ты меня слышал.
– Слышал. А теперь слушай меня, сосунок, – ковбой снова поморщился. – Я уложил свою первую мишень, когда ты еще слово «патрон» выговаривать не научился! Или ты думаешь, что, если тебя приставили тут присматривать за всем, ты можешь диктовать мне свои условия? Засунь их себе в задницу! Я пристрелю эту девку, а вздумаешь мне помешать – пристрелю и тебя! – Он вскинул винтовку, целясь в Джейсона. – И можешь не пугать меня правилами. В конце концов, я имею право на компенсацию – сучка меня укусила.
Восприняв равнодушный взгляд егеря как молчаливое согласие, Стю развернулся ко мне. Я все еще стояла на коленях, держа за руку Лешу, умершего за меня. Зажмурившись, я инстинктивно сжалась и, когда прозвучал выстрел, вздрогнула, но не почувствовала боли. Вместо этого раздался отчаянный вопль Стю. Я удивленно открыла глаза: выронив винтовку, ковбой оседал на землю, держась за простреленное бедро. Шляпа слетела с его головы. Без нее он выглядел обычным и неприметным.
– В качестве предупреждения, – пояснил Джейсон, не опуская пистолета. – Но если его недостаточно, я убью тебя.
– Кишка тонка! – прошипел Стю, хватаясь за винтовку. – Я – клиент, и ты не посмеешь! А вот я могу себе позволить убрать тебя!
Руки ковбоя тряслись. Джейсон дождался, когда он прицелится, и выстрелил еще раз. Пуля вошла в глаз Стю через оптический прицел винтовки. Тело ковбоя рухнуло на землю. Разжав ладонь и выпустив руку Леши, я начала отползать назад. На моих глазах только что убили охотника. Понимая, что при таком раскладе жить мне осталось недолго, я продолжала ползти, пока не уперлась спиной в ствол дерева. Не обращая внимания на мою попытку бегства, Джейсон переступил через тело ковбоя, остановился прямо передо мной и устремил взгляд вверх, где над нашими головами была закреплена камера. Джейсон смотрел в нее, ничего не говоря, пока красный мигающий огонек не погас, а потом перевел взгляд на меня. Пистолет коснулся моего лба. Я зажмурилась. Как назло, ни одна молитва не приходила на память, я мысленно твердила: это конец. Сейчас все закончится. И когда я мысленно попрощалась с жизнью, услышала низкий голос Джейсона:
