Бросая мимолетный взгляд на Пламенеющую — как она там? Ну да, как и ожидалось. То есть занята поединком до полного отрешения от всего вокруг. Именно на это и рассчитывал Змея, именно на это. Ей было бы сложно, коли пришлось бы отвлекаться еще и на созданного им монстра.
Заклятья порхали как бабочки на лугу. Атакующие, защитные, сканирующие и просто отвлекающие противника от реальной угрозы. Ментальные удары, иллюзорные чудища, время от времени обретающие материальность… Неведомые руны свивались в сложную паутину, перекрещивались, закачивая энергию и высвобождая единым импульсом. Стайка самодвижущихся огненных клинков рубила защиту вокруг Змеи, а в то же время облако зеленой пыли связывало, нейтрализовывало завесу из дыма и искр.
Невозможно было понять, кто тут побеждает, а кто прилагает отчаянные усилия, дабы не проиграть совсем и окончательно. Ну да мне сейчас надо свою задачу решить.
Вот только раненая тварь явно имела свое мнение по поводу «решения». Да и разрезы в боку хоть и оказались серьезными, но еще больше обозлили, взвели до состояния полного безумия. Точно — животное, совсем без остатков человеческого разума. Да к тому же лишенное хитрости и самосохранения, подобно бешеной твари. Любое ранение — повод для безумной злобы, а вовсе не попытки изменить что-то, добавить в стиль боя или даже отступить при необходимости.
Еще выпад лезвиями когтей… По горлу. И опять точно — кожа там разошлась, наглядно демонстрируя элементы анатомии и подтверждая, что пропустившим такой удар пора на ближайшее кладбище отправляться. М-да, кто бы монстрику это объяснил? Великолепно понимая свое положение, он явно вознамерился все-таки исполнить приказ создателя и повелителя. Пусть не полностью, но исполнить. То есть угробить именно меня, а вовсе не Пламенеющую… На сей раз вход в ближний бой был не моей инициативой — это монструозное создание использовало крылья по назначению, пусть и своеобразному. Они послужили захватом, сетью, куда меня и угораздило вляпаться.
Давление, сильное давление. И зубастая пасть, вернее пасти, что очень хотят пообкусать меня со всех сторон. Не выйдет! Получи… Шипы на шее, локтях, другие, прорастающие изнутри, они рвут на части тело твари, превращая в решето, кровавое месиво. Сдохни, сдохни!
Хватка слабеет, вот ее уже совсем не ощущается. Мягкое шуршание опадающих крыльев, оседающее тело… В глазах рептилии гаснет ненависть и боль, и на какой-то миг появляется осмысленное, человеческое выражение.
— Спи, глупая… — говорю не монстру и не безумной Гладиаторше, а той Юкке, которая кода-то была нормальным, вполне приличным человеком.
Мразь… Окружающий мир, власть имущие, создатели Ринга, да и сам Змея — все они мразь. Змея! Превращать человека в безмозглое чудовище — это слишком. Слишком для меня, у которого руки в крови по самые плечи, а личное кладбище разрастается столь стремительно, что его вскоре и взглядом то не окинешь. К тебе еще один весомый вексель, Змея, еще один… И я приду за оплатой, верь мне, гнида бесполая.
— Крест!
На зов Лио нельзя не обращать внимания, особенно здесь и сейчас. Вот она, стоит гордо и незыблемо, руки медленно чертят в воздухе странные, наливающиеся огнем символы. А ее противник… Он сжат, заблокирован в пространстве пульсирующим алым сиянием. По поверхности сферы пробегают разряды, внутри вьются дымные спирали и всполохи огня, но он внутри.
— Поймала?! — восхищенно выдыхаю я. — Дави его, гада!
— Не получится… Смотри, он того и гляди внутрь себя провалится и уйдет.
Точно. Змея подтвердил свое прозвище — любой склизкий гад просто по природе своей должен уметь выворачиваться из ловушек и капканов. Этот же, несмотря на заключение в замкнутой сфере, легким дымком перемещал свое аморфное, газообразное тело в направлении все еще работающего силового жгута. Я понимал, что еще минута-другая, и он точно ускользнет.
— Но можно же хоть что-то сделать?!
— Уже, — малость порадовала меня Пламенеющая. — Сил у него меньше будет, долго восстанавливаться придется. И еще…
— Что?
— Ничего, показалось.
Ага, как же! Наверняка девушке пришло в голову нечто важное и значимое, но делиться сейчас было бы верхом неосмотрительности — Змея еще был тут, способный по малейшей обмолвке обыграть ситуацию в своих интересах.
