«История известная», – заметил Уэйд.
«Красная Раса была покорена», – продолжала Джуна. «В результате кошмарной войны их почти полностью уничтожили. В последние дни они перепробовали многое, но к этому времени уже было поздно. Они были сломлены. Они даже попытались использовать нечто, над чем я всегда размышляла – такое, на что даже сейчас мир, подобный Земле, не отважился бы пойти, – из-за всех запретов на исследования в этой области, из-за своей паранойи…»
Она остановилась и сделала еще глоток.
«Они построили собственные берсеркеры», – продолжила она, – «но не такие, как» оригиналы «, созданные Строителями. Они изобрели машину смерти, которая должна была атаковать только берсеркера – своеобразного» антиберсеркера» – для защиты родной планеты. Но этих аппаратов было слишком мало. Люди Красной Расы выстроили их в линию вокруг своей планеты и, несомненно, это была мощнейшая оборона. Еще антиберсеркеры умели совершать короткие прыжки, перемещаясь в пространстве. Но у врага было значительное количественное преимущество в той последней великой массированной атаке. В конечном счете все они были уничтожены «.
Корабль вздрогнул. Все повернулись к затвору люка.
« Он все-таки отцепил его «, – констатировал Мак-Фарланд.
« Корабль при этом не должно было так сотрясти «, – возразил Уэйд.
« Это возможно, если аппарат сразу после освобождения набрал скорость «, – заметила Джуна.
« Но как он мог со всеми своими опечатанными контрольными схемами?..» – спросил Уэйд.
Она бросила короткий взгляд на пятна грязи на своем комбинезоне:» Я восстановила его схемы, когда узнала правду; не могу сказать, какой процент его былой эффективности сохранился, но уверена, что сейчас он собирается атаковать берсеркер!»
Затвор люка повернулся, и вошел Дорфи, расстегивая комбинезон. Люк за ним сразу захлопнулся.
« Нам нужно немедленно отсюда сматываться!» – закричал Мак-Фарланд. —» Это тихое местечко сейчас превратится в зону военных действий!»
« Уж не ты ли собираешься вести корабль?» – поинтересовался у него Уэйд.
« Конечно, нет…»
« Тогда верни мне пистолет и уйди с дороги!»
Он забрал оружие и прошел на мостик.
Они долго, сколько позволяли экраны, наблюдали за тяжеловесными передвижениями гигантского берсеркера, за вспышками энергетических взрывов, за молниеносными движениями, исчезновениями и появлениями его крошечного атакующего противника. Позже, через некоторое время после того, как изображения на экране пропали, на фоне звездной черноты возник огненный шар.
« Он попал в цель! Куиб-куиб достал его!» – закричал Дорфи.
« Возможно, что и тот достал его „, – заметил Мак-Фарланд, —“ как ты думаешь, Уэйд?»
« Я думаю „, – ответил он, —“ что вижу вас здесь в последний раз. И никогда ни с одним не буду иметь ничего общего «.
Уэйд поднялся и ушел к Джуне, захватив свой магнитофон и несколько записей.
Она повернулась к нему, оторвавшись от своего собственного экрана, и слабо улыбнулась, когда он присел на край ее постели.
« Я хочу поухаживать за тобой „, – сказал Уэйд, —“ до тех пор, пока ты не перестанешь во мне нуждаться «.
« Было бы приятно «, – ответила она.
…По следу. По следу. Они приближались. Их было пятеро. Их, должно быть, вызвал великан. Прыгнуть им на хвост и схватить тех, что сзади, прежде, чем остальные поймут, что происходит. Еще прыжок, удар в левый борт, снова прыжок. Они никогда не сталкивались с такой тактикой. Обманное движение. Огонь. Прыжок. Снова прыжок. Огонь. Последний кружится, как волчок, стараясь опередить. Ударить его. Заряд прямо в цель. Есть.
Последний во Вселенной Куибиан-куибиан-кел покидал поле битвы, подбирая обломки для новых ремонтных работ. Потом, конечно, ему понадобятся дополнительные материалы, чтобы восстановить форму.
Кто начертил схемы для льва?
Роджер Желязны
