«Проиграй это еще раз, Уэйд», – попросила она и слабо улыбнулась, включила тумблер голосового режима.
Он подчинился.
«Переведи», – попросила она, когда все кончилось.
«Обрати – непереводимое – в – непереводимое и трансформируй вверх», – раздался из динамиков голос реликта.
«Благодарю», – сказала Джуна и добавила: «Ты был прав, Уэйд».
«Ты знаешь, где я это нашел?» – спросил он.
«На пленках Кампанов».
«Да, только это говорят не Строители…»
«Я это знаю».
«И ты знаешь, что это?»
Она кивнула.
«Это язык врагов Строителей – Красной Расы, против которых и были впервые брошены берсеркеры. В этом маленьком открывке записан призыв или молитва, которую выкрикивали круглые красные человечки. Возможно, что эта пленка использовалась Строителями в целях воздействия. Она ведь оттуда?»
«Да. Как ты узнала?»
Она погладила приборную доску.
«Куиб-куиб приходит в себя. Он даже нам помогает. Сейчас он отлично справляется с самовосстановлением после того, как мы инициировали процесс. Мы немного поговорили, и я начала понимать». Она зашлась в таком глубоком мучительном кашле, что на глазах выступили слезы. – «Ты не дашь мне стакан воды?»
«Конечно!»
Он пересек каюту и принес стакан.
«Я сделала чрезвычайно важное открытие», – сказала она, отпив глоток. – «Хорошо, что тебе не позволили освободиться от аппарата».
В каюту вошли Мак-Фарланд и Дорфи. Мак-Фарланд держал пистолет Уэйда и целился в него.
«Выбрось эту дрянь», – сказал он.
«Нет», – ответил Уэйд.
«Тогда это сделает Дорфи, пока я буду держать вас здесь. Готовься, Дорфи, и захвати газовый резак».
«Вы не понимаете, что делаете», – сказал Уэйд. – «Джуан мне только что рассказала, что…»
Мак-Фарланд выстрелил. Пуля срикошетила о стены каюты и упала в дальний угол.
«Мак, ты сошел с ума!» – закричал Уэйд. – «Еще один такой выстрел – и от тебя самого ничего не останется!»
«Не двигаться! О'кей, это было глупо, но теперь я буду умнее. Следующая попадет тебе в плечо или ногу. Я так задумал. Все ясно?»
«Да, черт возьми! Но сейчас мы не можем просто бросить аппарат. Он почти исправлен, и мы знаем, откуда он. Джуна говорит…»
«Меня это не интересует! Две трети его принадлежит мне и Дорфи, и нашу долю мы немедленно выбрасываем за борт. Если твоя треть отправится вслед за ними – считай, тебе не повезло. Берсеркер уверяет, что ему больше ничего не нужно. Он нас сразу отпустит. Я в это верю».
«Послушай, Мак! Мы не должны отдавать берсеркеру то, что он так жаждет получить. Я думаю, что смогу уговорить его на еще одну отсрочку».
Мак-Фарланд покачал головой.
Дорфи закончил подготовку и снял резак с подставки. Когда он направился к открытому люку, Джуна сказала: «Подожди, если ты задраишь люк, то перерубишь кабель. Это нарушит связь с мозгом Куиб-куиба».
«Прошу прощения, доктор», – сказал Мак-Фарланд. – «Но мы очень спешим!»
Тогда с пульта управления послышались слова: «Нашу ассоциацию собираются уничтожить?»
«Боюсь, что да», – ответила Джуна. – «Сожалею, что не смогла закончить».
«Не переживай! Процесс продолжается. Я ассимилировал программу и использую ее самостоятельно. Очень полезный процесс».
Дорфи вошел в люк.
«Джуна, у меня перед расставанием есть вопрос», – сказал аппарат. – «Да? Что такое?» – спросила Джуна.
Затвор люка начал описывать круги, и Дорфи уже поднял резак, чтобы заварить швы.
«Мой словарь еще не полон. Что означает на вашем языке» Куибиан «?»
Когда она говорила, вращающийся затвор перерубил кабель, так что Джуна не узнала, услышал ли он слово «берсеркер».
Уэйд и Мак-Фарланд одновременно резко обернулись.
«Что ты сказала?» – произнес Уэйд.
Она повторила.
«Ты сама себе противоречишь», – сказал он. – «Сначала ты утверждала одно, теперь…»
«Ты собираешься говорить о словах или машинах?» – спросила она.
«Давай, продолжай. Говори! Я буду слушать».
Она вздохнула и выпила еще воды.
«Я услышала рассказ Куиб-куиба по кускам», – начала она. – «Мне пришлось заполнить некоторые пропуски собственными догадками, но, похоже, они верны. Столетия назад Строители, очевидно, вели войну с Красной Расой, которая оказалась сильнее, чем те рассчитывали. Они решили нанести им удар с помощью своего абсолютного оружия – самовоспроизводящихся смертоносных машин, которые мы называем берсеркерами».
