«Что это за звук?» – заорал Пат в терминал.
«Мы знали, ты лжешь нам, пытаясь заманить в ловушку под землей, чтобы червяки могли нас съесть, а ты – завладеть Джеменкой и опозорить ее», – продолжала Камбала.
«Что вы сделали?» – спросила Джемма.
«Как только мы вернемся в деревню, то заявим протест. Пойдем, Джеменка!» – Она схватила Джемму своей губкообразной лапой. – «Мы сейчас же уходим. Ручирра открыл двери!»
«Закрыть двери!» – завопил Пат. – «Закрыть двери!»
«Двери не среагируют на твой голос, идущий из передатчика», – заявил компьютер. – «Слишком большие искажения».
«Прикажи Ручирре немедленно закрыть двери», – обратилась Джемма к Камбале, – «иначе внутрь въедет посадочный аппарат!»
«Он уже не там, где раньше?» – спросил Пат.
«Да, он в главном тоннеле», – ответил компьютер.
«Ты должен закрыть все двери прежде, чем он продвинется дальше. Имитируй мой голос!»
Воцарилась пауза. Компьютер голосом Пата объявил: «Закрыть двери!» – и вспыхнул свет.
Вспышка ослепила Пата. За долю секунды до взрыва он исступленно схватил Джемму и попытался толкнуть под навес пещеры. Они оба повалились, и он прикрыл ее собой. Нужно было укрыться от валунов, которые покатились на них, и переждать, пока стихнет грохот. Скоро все успокоилось. Но Пат даже не пытался подняться.
«Попытка убийства!» – вопила откуда-то издалека Камбала.
Падая, Пат уронил передатчик. «Ты здесь?» – заорал он. – «Где посадочный аппарат? Двери закрылись?» – Ответа не последовало. Так и есть! Двери были открыты, и единственное, что могло взорваться – это компьютер. Посадочный аппарат, вероятно, был уже на полпути сюда.
Пат перевалился набок. «Ты в порядке?» – спросил он Джемму, удивившись, что смог ее разглядеть. Затем встал и протянул ей руку, посмотрев на место, где находилась пещера. То, что они не оказались заваленными под грудой камней, было настоящим везением, потому что пещеры больше не существовало.
Джемма села и посмотрела в тоннель. «Откуда идет этот свет?» – спросила она.
Свет был слишком ровным для лазера и слишком ярким, чтобы думать, будто это Котаботы со вторым шахтерским противогазом идут обвинить его в надругательстве над Джеммой. Свет имел слегка красноватый оттенок. Пат прислонился спиной к стене и закрыл глаза. «Уголь горит», – сказал он.
Джемма потянулась вперед и взяла передатчик. «Ты там?» – спросила она, поднеся его близко к губам. – «Ты еще там?»
«Бесполезно», – сказал Пат. – «Взрыв червяка уничтожил компьютер».
«Вы меня слышите?» – раздался голос. – «Где вы? Назовите себя».
«Я Джеменка Багази, представитель ICLU», – сказала она. – «Мы находимся в угольных шахтах. Вы записываете?»
«Записываем», – ответил голос. – «Это Бузз Джеймсон. Дорогая, вы знаете, что тут прямо над вами находится берсеркер?»
«Да!» – ответил Пат, но Джемма не отпустила передатчик.
«У вас есть направленный дымовой экран? И сверхсветовая пушка?»
«У нас есть все, что твоей душе угодно, крошка. У нас здесь наверху половина военного флота Адаманта. Только скажи, что нам делать, и мы взорвем этот берсеркер и спустимся за тобой, милая».
«Хорошо», – сказала Джемма. – «Но поспешите! У нас в шахте посадочный аппарат».
«Только посадочный аппарат?» – переспросил Джеймсон, – «а андроиды?»
«Нет», – сказала Джемма. – «Быстрее! У аппарата есть лазер».
«Не волнуйся, дорогая! Мы так здорово его глушим, что он не может получать сигналы от своего папы-берсеркера. Он никуда не движется. И папа-берсеркер тоже не может услышать о твоем плане. Почему бы тебе, дорогуша, не сказать, что мы еще должны сделать?»
«Очень хорошо, самое время», – сказала Камбала. – «Я думала, Адамант никогда не откликнется на наши протесты».
Они вышли из шахты, хотя Джеймсон велел им оставаться на месте. Но им не очень-то этого хотелось, тем более, что посадочный аппарат получил повреждения. Рудник все еще горел, однако оранжевый свет из главного тоннеля не становился ярче, и Пат не чувствовал запаха дыма.
Теперь было достаточно света, чтобы видеть, и они оба, Джемма и Пат, глядя на карту, хорошо представляли, где находятся.
«Мы выходим», – сказал он Джеймсону по передатчику. «Вызови Котаботов, чтобы показали место выхода на поверхность возле перегонных кубов».
