« Нужен фонарь „, – сказала Джемма. —“ Ты ведь сказал, что у нас есть тридцать секунд?»
Пат отошел от нее:» А я думал, у тебя хватит ума не выпускать его из рук ни на минуту. Причем здесь время?»
Ему не следовало отходить от Джеммы. В абсолютной темноте он не имел ни малейшего представления о том, где она находилась. Он прислушался, стараясь уловить ее дыхание, но услышал только двойной клацающий звук. Это автоматически открылась и тут же закрылась ближайшая противопожарная дверь, пропуская червяка. Пат сделал осторожный шаг вперед и едва не провалился в другую яму. Он прислонился к стене ниши, уперся руками в скалу и присел на корточки.» Тебе бы тоже не мешало сесть и расслабиться «, – сказал он и похлопал по полу рядом с собой. —» Некоторое время мы побудем здесь «.
« Можешь сидеть, если хочешь „, – проговорила Джемма и наступила ему на руку. —“ Мне нужно назад: убедиться, что с Котаботами все в порядке. Они, наверное, думают, что придет червяк и съест их «.
Она сошла с его руки и тут же растянулась, споткнувшись о его ноги. Он на ощупь нашел ее колено, а затем и руку, чтобы помочь встать.» Интересно, как далеко ты собираешься уйти без света?» – спросил Пат сердито. —» Провалишься в ту яму, из которой мы только что выбрались. Или еще хуже. Мы остаемся здесь!»
« Котаботы…»
« Котаботы спокойно позаботятся о себе сами. Я хоть сейчас могу поставить на Котабота против берсеркера „, – сказал он, не выпуская ее руки. —“ Мы останемся здесь до тех пор, пока червяк не взорвет этот аппарат „. Джемма ничего не ответила, но ее рука напряглась.“ Садись „, – сказал Пат, усаживая ее рядом. —“ Передатчик еще у тебя?»
« Да „, – холодно ответила она. —“ Если ты меня отпустишь, я достану его из кармана «.
Он слышал, как она копошилась, извлекая его.» Возьми «, наконец сказала она и стукнула Пата передатчиком прямо по носу.
« Спасибо «, – поблагодарил он.
« Я не хотела…» – сказала она. —» Я же не вижу тебя!»
Он поймал ее руку и забрал передатчик.» Где червяк?» – последовал вопрос компьютеру.
« Только что миновал пересечение ходов и по главному тоннелю поднимается вверх «, – ответил компьютер.
« Хорошо „, – сказал Пат. —“ Сообщи, когда он начнет рыть новый тоннель.
Минутой позже компьютер объявил: «Он начал копать».
«Ты можешь приблизительно сказать, сколько времени ему нужно, чтобы добраться до поверхности?»
«От восьми до двенадцати минут», – ответил компьютер.
«Предупреди, когда ему до поверхности останется десять метров», – попросил Пат. Он положил передатчик в карман и легко прикоснулся к руке Джеммы, взял ее в свою. – «Я не хочу, чтобы ты снова ударила меня по носу», – сказал он. – «Через какие-нибудь двадцать минут у нас будет достаточно света, чтобы продолжить путешествие».
«Пат», – проговорила она. – «Это я виновата, потеряла лампу…» – Голос ее немного дрожал.
«Ну, вот что, перестань меня дурачить», – сказал он весело. – «Знаю, ты нарочно бросила этот фонарь, чтобы остаться со мной наедине в темноте».
«Не правда!» – с негодованием воскликнула она. Пат ожидал, что она вырвет руку, но Джемма этого не сделала.
«Давай», – сказал он, – «ты же умирала от желания побыть со мной, так как сейчас. Признайся, ты ведь без ума от меня?»
«Я признаюсь», – сказала она, и голос ее больше не дрожал. – «Я без ума от тебя».
С чего он взял, что не сможет найти ее в темноте? Пат не сделал ни одного лишнего движения. Он не задел ее по носу. Ему вообще не понадобилось двигаться, чтобы найти и поцеловать ее.
«Червяк в десяти метрах от поверхности», – оповестил компьютер из кармана Пата после того, как незаметно пролетели эти – сколько их было – восемь или десять минут? – «Девять с половиной метров, девять…»
«Я так и знала», – произнесла Камбала, направляя на них луч света от шахтерского противогаза. – «Я сказала Ручирре, что это никакой не берсеркер, а всего-навсего трюк, чтобы вы могли…» – Вдалеке раздался низкий пронзительный звук, Джемма зажмурилась от света: «Что это? Такое впечатление, будто…»
«Я знаю, как это звучит», – ответил Пат. Он выхватил передатчик из кармана.
«Семь с половиной метров», – объявил компьютер.
