Сначала на него напал какой-то паук с мохнатыми лапами. Он прокусил Тони штаны, и тот закричал от боли, на что Шульц заметил, что, если так орать, можно запросто получить пулю, потому что поблизости могут оказаться не только пауки.
– Но ведь он укусил меня, – пожаловался Тони.
– Ну и что же, что укусил. Этот паук безвреден.
– У меня нога горит…
– Погорит и перестанет.
– Может, вколоть ему какое-то лекарство? – предложил Джим.
– Никакое лекарство не нужно, да и нет противоядия от этого паука. Противоядия делают только от укусов действительно смертельно опасных гадов.
Через три дня Тони укусил уже опасный обитатель джунглей. Это случилось, когда Шульц обучал их взбираться на деревья и различать, какие из них следует выбирать для этого, поскольку на некоторых жили гигантские муравьи или росли ядовитые лианы. Спускаясь с «безопасного» дерева, Тони наткнулся на здорового, похожего на огромного скорпиона гада. Недолго думая, насекомое всадило в ногу Тони ядовитый шип длиной не менее десяти сантиметров.
Сбросив насекомое вниз, Тони, тихо подвывая, начал спускаться.
– Что там случилось? – спросил Шульц.
– Вот, вот… – простонал Тони, указывая на торчавший из ноги шип.
– Это уже серьезно, – согласился наставник. – Это тебя, парень, шипохвост приложил. Открывай контейнер…
Тони дрожащими пальцами открыл крышку заветной коробочки.
– Какую нужно брать от шипохвоста?
– Зеленую.
– Ну, бери.
Тони вытащил шприц и неуверенно посмотрел на Шульца.
– Чего смотришь? Выдергивай шип, а потом коли противоядие прямо через штаны в мякоть. Желательно поближе к ране.
Слабеющей рукой Тони выдернул стилет с ядом, а затем уколол себя шприцем, который автоматически впрыскивал препарат. Казалось, силы покинули его, и он закатил глаза.
– Ничего, – усмехнулся Шульц. – Теперь не загнешься. Симмонс, через сколько человек умирает от яда шипохвоста?
– Через сорок минут, сэр.
– Ну вот видишь, а мы успели…
С сержантом Рихманом стажеры ходили на болото, где им пришлось вспомнить уроки сержанта Гроу, с его незабываемой ямой. Правда, в отличие от ямы форсировать болото по пятьдесят раз не приходилось. Рихман учил, как беззвучно погружаться в болотную жижу и лежать там спокойно, чувствуя, как под тобой шевелятся всякие ужасные твари, которыми кишели тропические болота.
– Учтите, в болоте не водится ни одного гада, который сможет укусить вас смертельно. Больно – это сколько угодно, но смертельно – никогда. Все опасные обитатели леса живут на суше и, даже забираясь в болота, не имеют обыкновения атаковать из-под воды. Только с поверхности.
Тони и Джим слушали лекцию сержанта, лежа в теплой торфяной жиже, держа на поверхности только голову и руки с оружием.
– Если же к вам приближается змея, вы это сразу увидите.
– Как же мы ее увидим, сэр? – едва шевеля губами, чтобы не нахлебаться грязи, спросил Джим. – Ведь мы смотрим только перед собой.
– Все правильно, вы смотрите перед собой, но если к вам поплывет змея, от нее будут расходиться волны. И тогда уж не зевай, обернись, чтобы сказать ей «привет».
– Что значит «привет»?
– Если вы не в разведке, можете схватить ее за хвост и забросить на дерево.
– А если в разведке? – спросил Тони.
– Тогда нужно делать все по-тихому.
– Как по-тихому?
– Ну, каждый поступает по-своему, однако самый действенный способ применяет рядовой Краузе. Он перехватывает змею за голову, а затем просто перекусывает ее пополам.
– Зубами, что ли? – удивился Джим и, зачерпнув ртом грязи, закашлялся.
– Зубами. Только при этом нужно контролировать ширину открывания рта, а то, как видите, можно захлебнуться и утонуть. От глупости ведь противоядия не бывает.
– Ой, меня кто-то кусает! – пожаловался Тони.
– И меня тоже… – сказал Джим. – Причем во многих местах.
– Это всего лишь всякие болотные гнусы вроде пиявок. Все, что они могут, – это взять немного вашей крови, зато оставят вам жизнь. Старайтесь не делать резких движений, ведь вы наблюдаете из болота за противником. Можно накрыться маскировочной сеткой, которую перед использованием неплохо прополоскать в торфяной грязи. Тогда она станет идеальным маскировочным средством. За двадцать метров вас никто не отличит от обычной кочки. Запоминайте это, парни, бывает, прижмет так, что и болото покажется самым безопасным местом.
