– Ничего страшного, – успокоил их полковник. – Со временем она будет сидеть на вас как положено. Это еще не полный комплект. На курсах вы получите спортивную форму и дополнительные полевые комбинезоны – три комплекта.
– Три комплекта? – удивился Тони. – А зачем так много?
– Они быстро пачкаются и рвутся, – ответил полковник.
– Пачкаются и рвутся? – насторожился Джим. – Почему они пачкаются и рвутся?
– Потому что вы – пехотинцы. Это специализация материального обеспечения предполагает, что курсанты будут сидеть на заднице и иногда сдавать умеренные физкультурные нормы. Их основная учеба – штудирование книжек по бухгалтерскому учету. У курсантов из технического обеспечения руки по локоть в машинном масле, ну а пехотинцы ползают на пузе все два месяца. Оттого вам выдают так много комплектов, поскольку их часто приходится менять.
Джим и Тони задумались. Однако спорить было уже поздно.
– А ну и пусть, – с нарочитой бодростью сказал Джим. – Я всегда хотел стать крепким парнем. На бодибилдинг ходил несколько дней, потом бросил. Еще мы с Тони бегом занимались…
– Да, – подтвердил Тайлер. – Продержались полтора дня.
– Может, хоть здесь бегать начнем? – предположил Джим.
– Здесь начнете, – заверил их полковник. – Здесь не бросите, вам помогут удержаться.
Джим и Тони еще не знали, что имеет в виду дядя Эдгар, поэтому согласно закивали.
– Значит, ребята, довожу до сведения, что ваши требования на жилплощадь удовлетворены.
– У нас тоже будет своя квартира?! – обрадовался Джим.
– Все намного проще. Вы будете жить прямо на территории центра военной подготовки.
– У нас там будет квартира? – уточнил Тони.
– Нет, жить вы будете в казарме.
– В казарме? Это как?
– Да нормально. Кубрик на пять человек.
– Жить впятером в одной комнате? – сморщил нос Джим.
– Ладно тебе, – толкнул его Тони. – Просто у тебя не было шестерых братьев и сестер, которые постоянно орут и дерутся.
Время уже было позднее, и дядя Эдгар показал Джиму и Тони их спальню. Затем выдал им постель, и приятели стали заправлять старую кровать.
– А нельзя ли нам организовать отдельное жилье в городе? – спросил Джим. – Это было бы лучше.
– Организовать жилье в городе можно. Но, во-первых, далеко добираться. Вам придется вставать в пять часов утра. Ты на это пойдешь?
– У-у-у! – покачал головой Тони. – Это просто неподъемное условие.
– Я тоже так подумал. – Дядя опустился в потертое кресло, достал из кармана свой необыкновенный портсигар и, открыв его, посмотрел на лежавшие там толстенькие сигары. Так ни одной и не выбрав, он щелкнул замочком и убрал портсигар в карман. – Я тоже так подумал, – повторил он. – Вам ведь будут платить стипендию. Небольшую, конечно, – всего сто пятьдесят реалов.
– Ух ты! – воскликнул Тони.
– Это куча денег! – заявил Джим. – У нас в Галлиополисе сто пятьдесят реалов считаются неплохой зарплатой! А здесь – стипендия за какое-то обучение!..
– Ну вот. Эту сумму вы будете получать целиком, если останетесь жить в казарме. У тех же, кто живет на казенных квартирах, вычитают по сотне. Остается пятьдесят реалов. Что вам больше нравится? – спросил полковник Форсайт.
– Конечно, казарма! Мы будем жить в казарме, и точка, – сказал Джим.
– Да-да, правильно. Мы из Галлиополиса и знаем цену деньгам, – добавил Тони.
– Что ж, это правильное решение. Свои вещи и деньги оставите здесь. Я отвезу их в загородный дом и положу у себя в кабинете. Еще я подкину вам по пятьдесят реалов на конфеты, а ваши собственные деньги вам еще пригодятся.
