Кстати, совсем недавно был ещё один случай, но о нём мне что-то совсем не хочется вспоминать...
Так вот, после того, как мама запретила нам покупать слонов и жирафов, она поцеловала всех нас троих и сказала:
- Только я вас серьёзно прошу - обойдитесь без сюрпризов. Купите Вале попугая. И всё. Чтобы никаких фокусов!
- Мы же не фокусники. Ты же нас знаешь, - успокоил я маму.
Мама задумчиво сказала:
- Именно поэтому я так и говорю.
Hет, странный всё же народ мамы. Они всегда всё знают наперёд.
- Папа, а слоны и жирафы питаются одним и тем же? - спросила Юля, едва мы вышли за порог нашей квартиры.
- Одним и тем же.
- А чем?
- Слоновье-жирафьей пищей.
- А что входит в слоновье-жирафью пищу? - спросила Валя (как вы уже, наверное, догадались, именно так зовут мою младшую дочь).
Пришлось честно признаться:
- Растения разные. А вообще, точно не знаю - никогда не был ни слоном, ни жирафом... И даже никогда не кормил их.
- А кем ты был? - спросила старшая.
- Птицей... Правда, только во сне.
- И ты летал? - спросила Юля.
- Летал.
- А я никогда не летала... даже во сне.
- И я, - поспешила сообщить Валя.
- У вас всё ещё впереди.
- А ты ещё летаешь? - продолжала интересоваться Юля.
- Только на самолёте... И то, если куплю на него билет.
Так, мирно беседуя, мы доехали на автобусе до нужной остановки. Дорогой младшая дочка больше отмалчивалась: как мне показалось, она решала - какого попугая ей следует выбрать. По крайней мере, я думал, что её мысли заняты именно этим. Юля подумала точно так же как я и потому спросила у сестры:
- А какого попугая ты хочешь?
- Говорящего. И чтобы он был зелёного цвета.
- А мне нравятся синие, - сказала Юля.
- А мне зелёные, - упрямо повторила Валя и тут же добавила. - Когда тебе будут покупать щенка, тогда и выберешь себе синего... если тебе так нравится.
Я уже прекрасно знал, чем может закончиться разговор в подобной манере и поэтому поспешил вмешаться:
- Девочки, перестаньте. Вы же знаете, что я не люблю, когда ругаются и ссорятся.
- А мы и не ссоримся, - сказала Юля и постаралась незаметно дать сестре подзатыльник.
- Папочка, мы совсем не ссоримся, - подтвердила слова сестры Валя и за моей спиной показала ей язык.
- Если будете себя так вести, то я отменю в этом году ваши дни рождения. И один, и другой, - пригрозил я.
- Hе сможешь, папочка - мы уже родились! - возразила старшая.
- Мы уже родились! - повторила младшая.
- Тогда я просто сойду с ума, меня заберут в больницу, и я не смогу купить вам ни щенка, ни попугая.
Такой поворот событий совсем не устраивал девочек. И они обиженно замолчали.
Одним словом, кое-как с горем пополам мы дошли до Староконного рынка. Hо для того, чтобы дойти до ряда, где продают птиц, нам нужно было пройти через ряд, где продают собак. Валя торопилась, а Юля совсем наоборот. Она то и дело останавливалась и громко говорила нам:
- Папа, Валя, смотрите, какие славные бульдожки!
Или:
- Давайте купим колли!
Валя уже начала ворчать:
- Зачем мы только взяли её с собой?
Снова мне пришлось вмешаться:
- Hо ведь тебе было бы обидно, если бы мы шли за щенком для Юли, а тебя оставили дома?
Валя ничего не возразила мне, но ворчать перестала. Тогда я сказал Юле:
- Имей совесть. И подожди до ноября.
- Почему именно до ноября? - не поняла Юля.
- Потому, что именно в ноябре у тебя будет день рождения, - объяснил я.
Юля о чём-то задумалась и принялась беззвучно шевелить губами. Воспользовавшись её задумчивостью, мы с Валей почти беспрепятственно протащили Юлю через весь собачий ряд.
- Так это же почти через два месяца! - воскликнула Юля, закончив свои устные вычисления.
И только тут она заметила, что мы находимся у самого выхода из собачьего ряда.
- Дайте хотя бы одним глазом посмотреть! - взмолилась она.
- Папа, давай позволим, - смилостивилась Валя.
- Давай позволим, - согласился я.
Мы втроём с удовольствием нырнули в картонный ящик из-под кофе, в котором копошились щенки боксёра.
Однако наш восторг не разделила мама щенков, которая сидела рядом. Она глухо заворчала и показала свои белоснежные зубы.
