Настя обернулась и увидела улыбающегося белобрысого капитана с невыразительными серыми глазами.
– Капитан Басамыкин, к вашим услугам. Все говорят, что к нам известная тележурналистка приехала, а я все никак с вами не встречусь. Вы позволите? – указал он на стул. – Ты, Коля, иди, освободи место товарищу.
Пока девушка в белом фартучке расставляла перед Настей тарелки и собирала посуду после лейтенантов, которые, даже не попрощавшись, быстро ушли, особист разглядывал Бестужеву откровенным взглядом.
– Значит, кино про нас планируете? – наивным голосом поинтересовался он.
– Нет, это не кино как таковое, – стала объяснять Настя, вяло помешивая в тарелке щи. Аппетит пропал у нее окончательно. – Это цикл передач о нашей глубинке. – И она в очередной раз стала рассказывать о своих «творческих планах», о том, как ей пришла в голову идея рассказать и о воинской части в Заполярье.
Особист живо реагировал, кивал, отпускал соответствующие междометия и успевал есть с аппетитом проголодавшегося человека. В офицерский зал входили и выходили, и каждый раз капитан поворачивал голову, необычно дергая подбородком. И тут Настя вспомнила. Именно вот такой поворот головы и такое дерганье подбородком. За время экскурсии по части, с любопытством постоянно озираясь по сторонам, она, оказывается, видела этого капитана. И не раз. Не в лицо, конечно, просто среди массы военных, одетых в одинаковые камуфляжи, был человек, который именно так поворачивал голову. Видела то сбоку, то со спины. Значит, особист все это время наблюдал за гостьей?
Настя откровенно струсила. Понимала, что бояться вроде бы нечего, но боялась. Единственный способ побороть страх – это разозлиться и броситься навстречу опасности. Нужно преодолеть этот психологический барьер, этот ступор.
– Что с вами? – озадаченно спросил особист.
Настя подняла на него взгляд и поняла, что уже давно сидит, молча уставившись в тарелку.
– Просто задумалась. В целом-то идея неновая, но возродить традиции полковых священников, наверное, было бы неплохо. Как вы считаете, легче пойдет служба у солдат, если у них будет возможность посещать священника, помолиться, исповедаться?
– Не знаю, как-то не думал, – легкомысленно ответил особист, и по его серым невыразительным глазам невозможно было понять, насколько он сейчас откровенен. – Я привык, что армия – это приказ, беспрекословное подчинение и мужество. Возможно, присутствие священника, с его проповедями о всепрощении и любви к ближнему, не совсем уместно в армии. Расслабляет, знаете ли. Солдат должен быть готовым, не задумываясь, убить врага, пожертвовать собой – а тут любовь, прощение… Нет, не думаю!
– Позвольте, – привычно бросилась в спор Настя. – Насколько я знаю, в былые времена полковые священники как раз и видели своей задачей помощь воинам в их ратной службе. Не просто человеку в военной форме, а именно солдату. Не проповедовали они ничего из заповедей типа «не убий».
– Да? – удивился особист. – Не знал. Хотя откуда мне знать? Я как-то не особенно общался в своей жизни со священниками.
– А с тем, который приезжал к вам недавно? Наверняка же разговор с ним шел как раз о таких вещах?
– Так я с ним не встречался, – развел руками капитан. – Это дело командования. О чем они там беседовали, что обсуждали, кто ж их знает? О, вот и Окулович появился.
В столовую действительно вошел сопровождавший Настю офицер. Вид у капитана был крайне озабоченный и по-прежнему раздраженный.
– Ну, что, пообедали? Пойдемте, вы хотели посетить жилой городок.
– Да. Спасибо, все было очень вкусно.
Капитан никак не отреагировал на вежливость журналистки и пошел вперед быстрым нервным шагом. Когда они покинули столовую и направились по густо засаженной деревьями аллее в сторону офицерских домов, Настя оглянулась назад. Вот не повезло! К столовой подошло строем подразделение солдат, среди которых мелькнул и рядовой Мулянов. Как же с ним перекинуться парой фраз? Найти его на территории будет сложно, не зная распорядка дня его роты или взвода, как там оно и у них называется. Не расспрашивать же? Надо любым способом задержаться в части до ужина, потянуть резину до того, как этот солдат Володя появится в столовой, а там уж действовать по обстановке.
