Многие годы, проведенные им с фельдмаршалом князем Паскевичем-Варшавским, не терпевшем в своих подчиненных самостоятельности, оказали, по свидетельству современников, «самое невыгодное влияние на характер князя Горчакова».
Образованный, опытный, обладающий личной храбростью генерал боялся ответственности не только перед императором и обществом, но и перед самим собой. «Одаренный с избытком всеми прекрасными качествами, свойственными человеку, князь Горчаков оправдывал, однако же, тот неизменный закон, что на земле нет совершенства и, как главнокомандующий, он не вполне удовлетворял тому высокому званию, в которое был облечен. Военная искра, находчивость, смелость (в принятии решений. — В. Ш.) и быстрота соображения не составляли принадлежности князя Горчакова. Напротив, он был человек крайне рассеянный и в высшей степени нерешительный»[22].
Бастион не случайно называли «адом».
За последние три месяца после контузии А. В. Ершова на бастионе сменилось несколько командиров: капитан-лейтенанты П. М. Никитин и М. Ф. Есаулов, подпоручик Ладыжинский, лейтенант Вейзенберг и лейтенант И. И. Федорович.
К концу августа, в дни последней, шестой бомбардировки города, пытаясь разрушить бастион, противник давал залпы сразу из 50 мортир, бросал на бруствер бочки с порохом. 24 августа за двенадцать часов обстрела каждый третий из 600 защитников был убит или тяжело ранен. На случай штурма бастион подготовили к взрыву. Под шквальным огнем врага нижние чины 3-го саперного батальона под руководством инженер-поручика М. М. Фролова зарядили мины, провели провода для взрыва в тыловую часть к батарее № 124 (Геннериха).
27 августа семь батальонов французского генерала Дюлака одновременно с Малаховым курганом атаковали и второй бастион. На нем находилось два батальона Олонецкого полка (550 человек). Французы, выскочив из траншей и пробежав 15 сажен (32 м), отделявших их от бастиона, бросились на защитников. Под натиском превосходящих сил врага, русские отошли к Ушаковой балке. В это время командир 1-й роты 3-го саперного батальона капитан Н. С. Лебедев, собрав остатки батальонов Олонецкого полка, саперов, с батальоном Белозерского полка под командованием майора Ярошевича бросились в контратаку.
На помощь пришло несколько резервных рот Кременчугского полка во главе с генерал-майором А. О. Сабашинским. Их поддержали огнем своих орудий пароходы «Херсонес», «Владимир», «Одесса». Объединенными усилиями защитники выбили французов с бастиона. Еще дважды враг пытался овладеть вторым бастионом, но безуспешно. Очевидцы штурма вспоминали, что никогда не видели на таком большом участке столько убитых и раненых. На втором бастионе французы потеряли двух своих генералов: Мароля и Понтеве.
К 50-летнему юбилею Севастопольской обороны на территории бастиона разбили сквер и установили памятник из диоритовых глыб, аналогичный монументу на первом бастионе. До Великой Отечественной войны из фонтана по камням в бассейн струилась вода. В 1958 г. поврежденный в годы войны памятник реставрировали, но фонтан так и не был восстановлен.
По контуру бывшего бастиона и вдоль куртины, соединявшей его с Малаховым курганом, из крымбальского камня сооружена мемориальная стенка, реставрированная к 200-летию Севастополя. В дни обороны защитники называли куртину «опасным постом» и подсчитали, что ее длина равнялась 405 шагам.
Между вторым бастионом и Малаховым курганом находился Камчатский люнет, с историей которого просто нельзя не познакомиться. На мемориальной стенке чугунные доски с названиями сражавшихся здесь полков. Надпись на первой доске слева — «Шлиссельбургский егерский полк». В 1787 г. солдат этого полка вел в бой великий Суворов, писавший позже: «Я бился в передних рядах Шлиссельбургского полку». Здесь же доски с наименованиями Бородинского, Бутырского и Якутского полков, принимавших участие в кровопролитном Инкерманском сражении под Севастополем 24 октября 1854 г.
В октябре 1854 г. в Крым прибыло подкрепление: 10-я и 11-я пехотные дивизии. Имея численное подкрепление, подталкиваемый «сверху», князь Меншиков решается еще на одно наступление, заранее обреченное на провал. К слову сказать, в штабе главнокомандующего даже не нашлось карты окрестностей Севастополя. Ее доставили, но… после сражения. Отсутствие четкой диспозиции, незнание местности и «своеобразное» командование русскими отрядами генералом П. А. Даненбергом, привело к поражению. Не спасло и присутствие на поле брани Великих князей — Николая Николаевича и Михаила Николаевича.
