Жеребец выглядит как мобильная четырехногая крепость. В сталь закованы даже копыта. Болтающийся на бронированном заду прекрасно расчесанный лошадиный хвост выглядит чужеродно, кажется, что его просто приклеили к изогнутой броневой плите. В хвост частой спиралью вплетена тонкая серебряная цепь с шипами на каждом звене. Если такой стегануть по живому – будет очень больно. Если стегнуть по нежити – та возопит и мгновенно развоплотится. А метелка хвоста дли-и-инная… Подковы укрытых сталью копыт представляют собой сложный рунный рисунок, внутри которого вспыхивают разноцветные огоньки. Длинная сегментная конструкция защищает шею и голову жеребца, не оставляя неприкрытым ни дюйма кожи. Во многих местах в лошадиной броне сверкают крупные драгоценные камни трех цветов – красный, желтый и зеленоватый. Несущий на себе не только броню, но и всадника с его вооружением, конь ничуть не выглядит усталым, он спокойно и уверенно шагает вперед, грудью раздвигая океан из палой листвы и мусора.
Всадник…
Широкоплечий детина укрытый тяжелым доспехом ручной работы. Вещь мощная. По вздымающемуся вверх воротнику кирасы видно, что она очень толстая, такую пробить не каждое оружие сможет. Там и сям на доспехе в кажущемся беспорядке натыканы изогнутые углом броневые пластины, куски серебряной и золотой кольчуги. Из редких щелей в броне торчат длинные посеребренные шипы и крюки. Шлем выглядит как клин. Направленное острым концом вперед лезвие топора. Забрало представляет собой вытянутое рыло неведомой твари стиснувшей клиновидную клыкастую пасть.
Всадник из рода «чужеземцев» прибывших сюда из иного мира. Это сразу станет ясно любому, кто увидит мерцающие у сонного рыцаря над головой буквы «Фагнир Некроз».
Одинокий всадник в сумрачном дремучем лесу…. Да еще и дремлет….
Как не воспользоваться шансом?
С высокой ветки бесшумно канула вниз вытянутая грациозная тень, оказавшаяся огромным котом весом под сто килограмм, с дымчатой серой шерстью, острейшими клыками и когтями. Хищник не промахнулся. Он упал точно на круп лошади позади всадника и тут же вцепился лапами в бронированный торс рыцаря, а клыками заскрежетал по не менее защищенной шее. Всадник лениво шелохнулся, поднял левую руку, из прикрытого забрала клиновидного шлема послышался протяжный зевок. Хищный кот утробно зарычал, ударил лапами сильнее, попытался содрать с воина шлем, но тут его за шкирку схватила стальная перчатка и, крепко сдавив шкуры, резко рванула в сторону…
Спустя миг в воздухе сбоку от лошади покачивался поджавший лапы громадный хищник, выглядящий сейчас как нашкодивший котенок.
- Прервать чуткий сон воина усталого дозволено родичам, друзьям, деве прекрасной либо же врагу лютому – пророкотало из шлема – Изыди, тварь голодная.
Взмах руки и хищника отшвырнуло прочь, впечатав спиной в исполинский ствол. Но сильного зверя неудача не отрезвила, и он вновь бросился вперед. В Темном Краю не терпят слабости. Проявишь трусость, побежишь – и в твой загривок тотчас вопьется отравленная стрела или чужие острые когти. Вытянувшегося в высоком прыжке серого кота встретил удар копья.
Столь быстро… Всего за один миг сонный всадник успел поднять оружие?
О нет.
Прежнее копье по-прежнему мерно покачивалось на лошадином боку. В грудь хищника вошло другое оружие, появившееся прямо из воздуха и послушно упавшее в подставленную стальную ладонь рыцаря. Его он и метнул, пробив матерого зверя насквозь и пришпилив к дереву.
Серый хищник издал протяжный рев и растаял в беззвучной вспышке. В гигантском дереве осталось торчать копье, выглядящее как железная зубочистка.
- Сегодня зол я, видят боги – прогрохотал рыцарь, поведя клиновидным шлемом, наведя его острый конец на клубящуюся за ближайшим деревом тьму – Не хочешь коль ты мертвым пасть от моего удара – изыди прочь.
За деревом мелькнула огромная тень, широкоплечая, массивная, в толстую кору вцепилась пятипалая лапища, по земле ударила толстая дубина достигающая двух метров в длину. Неведомый гигант чуть помедлил,… а затем ладонь разжала пальцы и убралась за дерево. Следом утянулась и дубина, оставив в слое листвы глубокую канаву, быстро заполняющуюся древесным мусором. Послышалось глухое и недовольное бормотание, медленно удаляющееся прочь. До слуха рыцаря донеслись затихающие тяжелые шаги.
