— Да, мы знакомы, — ответил Гевин, на лице которого стала медленно появляться улыбка.
— Это именно так, — добавила Элис, одаряя Гевина смущенной улыбкой, но не размыкая при этом губ.
— Ты знаешь, мне действительно захотелось взглянуть на сад, — поспешно произнесла Джудит и оперлась на предложенную Стивеном руку — Джудит, — начал Стивен, когда они остались одни.
— Не говори со мной о ней. Ничто из сказанного тобой не может успокоить меня. Я давно знаю о ее существовании. Со дня свадьбы. — Она устремила взгляд на розовый куст, цветы которого наполняли воздух сладким ароматом. — Он никогда не лгал мне, никогда не скрывал, что любит ее, и не притворялся, что любит меня.
— Джудит, прекрати! Ты не должна смиряться с существованием этой женщины. Джудит повернулась к Стивену.
— А что еще мне остается? Прошу тебя, ответь. Он твердо верит, что я безнравственна. Я иду спасать его, а он уверен, что я бегу к своему любовнику. Я ношу его ребенка, он же считает, что я зачала его от другого.
— А ребенок — Гевина?
— Как я понимаю, он уже успел сообщить тебе, будто бы ребенок от Демари.
— Почему ты не расскажешь ему?
— Чтобы тут же услышать от него обвинения во лжи? Нет уж, спасибо. Этот ребенок — мой, независимо от того, кто его отец.
— Джудит, для Гевина очень важно знать, что ребенок его.
— Ну что, побежишь к нему и расскажешь? — с горячностью воскликнула Джудит. — И отшвырнешь в сторону его любовницу, чтобы пробраться к нему? Естественно, эта новость обрадует его. Еще бы. У него есть земли Риведунов, он получает наследника и продолжает крутить любовь со светловолосой Элис. Прости, если мое желание сохранить свою маленькую тайну покажется тебе эгоистичным.
Стивен опустился на каменную скамью и пристально взглянул на невестку. Его охватила ярость, он едва сдерживал себя, чтобы не броситься к своему старшему брату и не высказать ему все, что думает о нем. Женщина, подобная Джудит, не заслуживает такого отношения. Гевин не имеет права пренебрегать ею.
— Моя госпожа, — раздался женский голос.
— Да, Джоан, — отозвалась Джудит. — В чем дело?
— Столы накрыты. Вам пора идти.
— Нет, я не пойду. Сошлись на мое недомогание. В моем положении это вполне нормально. — И позволите этой шлюхе завладеть им! — вскинулась Джоан. — Вы должны пойти.
— Я согласен, Джудит.
Джоан, не заметившая Стивена, резко повернулась к нему и покраснела. Нежный румянец очень шел ей. Ей было трудно устоять перед привлекательными мужчинами, ставшими родственниками ее хозяйки. Даже их походка заставляла Джоан трепетать от желания.
— Ты собираешься накинуться на него прямо здесь? — суровым тоном спросила Джудит. — Ты иногда переходишь грань дозволенного, Джоан.
— Это мужчины на меня так действуют, — пробормотала девушка. — Лорд Гевин просил вас прийти.
— Я счастлива, что он вспомнил обо мне, — саркастически заметила Джудит.
— Да, я вспомнил о тебе, — подтвердил остановившийся у калитки Гевин. — Иди, — велел он горничной. — Я хочу поговорить со своей женой наедине.
Стивен поднялся.
— Я тоже пойду, — сказал он и, бросив на брата хмурый взгляд, ушел.
— Я неважно себя чувствую, — проговорила Джудит. — Я должна вернуться в свою комнату.
Гевин схватил ее за руку и притянул к себе. Она посмотрела на него. Гевин был ошеломлен: она уже давно не смотрела на него таким ледяным взглядом!
— Джудит, не надо снова ненавидеть меня. Она попыталась вырваться.
— Ты унижаешь меня и при этом требуешь, чтобы я спокойно все это сносила? Я не предполагала, что ты считаешь меня святой. Возможно, мне стоит подать прошение о канонизации.
Едкое замечание Джудит вызвало у Гевина смех.
— Но я же ничего не сделал, только посмотрел на нее и поцеловал руку. Мы с ней давно не виделись.
— Посмотрел на нее! — процедила сквозь зубы Джудит, — Да от твоего взгляда едва на запылали циновки!
— Ты ревнуешь? — тихо спросил он. В его голосе явственно слышалось удивление.
— К этой блондинке, которая бегает за моим мужем? Нет! Я бы нашла более достойную женщину, если бы мне вздумалось ревновать тебя.
Глаза Гевина яростно блеснули. Он никогда никому не позволял плохо говорить об Элис.
