На лестнице протертая ковровая дорожка, закрепленная бронзовыми рейками. Отыскать комнату Джины не составляло труда, достаточно было идти на запах мускуса.
Ни ванной комнаты, ни туалета. На незастланной постели разбросана женская одежда. Они отбирали здесь лучшее, чтобы забрать с собой.
В комнату старухи Мегрэ заходить не решился.
— Пришлось так поспешно уезжать… Мне стыдно показывать дом в таком состоянии.
— Я к вам еще заеду.
— Мы свободны?
— Скажем так: в тюрьму возвращаться вам не придется… По крайней мере, сейчас… Но если вы попытаетесь покинуть Антиб…
— Ни в коем случае!
Мегрэ проводили до самых дверей. Старуха вспомнила о хороших манерах.
— Может быть, вам угодно сигару, господин комиссар?
Джине и этого показалось мало, разве помешает заручиться поддержкой столь влиятельной особы?
— Можете взять всю коробку. Уильяму они уже не пригодятся…
Такое и нарочно не придумаешь! Выйдя на улицу, Мегрэ почувствовал себя будто захмелевшим. Ему хотелось одновременно смеяться и скрежетать зубами! Миновав ограду, он оглянулся — и не узнал виллу, она стояла совершенно белая среди деревьев.
Над углом крыши зависла луна. Справа сверкало море.
Дрожали ветки мимозы…
Мегрэ возвращался в гостиницу «Бекон», неся под мышкой свой габардиновый плащ. В голове ни единой мысли, в душе сумбур всевозможных впечатлений и чувств, как тягостных, так и забавных.
«Ну, дает Уильям!»
В гостиницу Мегрэ вернулся поздно. В столовой комнате он оказался совершенно один, если не считать официантки, читавшей газету. Только в этот момент комиссар понял, что унес не свой габардиновый плащ, а Брауна, грязный, в пятнах машинного масла.
В левом кармане лежал английский ключ, в правом горсть мелочи и несколько квадратных медных жетонов с цифрами.
Такие жетоны используются в игральных автоматах, что стоят на стойках в небольших барах.
Их было штук десять.
— Алло!… Говорит инспектор Бутиг… Мне заехать за вами в гостиницу?
Девять часов утра. Перед сном Мегрэ открыл настежь окно и с полным сознанием того, что поблизости расстилается Средиземное море, сладко заснул и проспал, хоть и немного беспокойно, шесть часов.
— А для чего?
— А вы разве не хотите взглянуть на труп?
— Да… Нет… Может быть, после полудня… Позвоните мне в обед…
Он еще не проснулся как следует. Тем более, что сейчас, утром, вчерашние события казались ему не вполне реальными. Уж по крайней мере, встреча с двумя женщинами представлялась смутным кошмаром.
А они еще дрыхнут, эти женщины! И будь Браун жив, он бы сейчас копался в саду или в гараже! Совершенно один! И неумытый! А на потухшей спиртовке стоял бы остывший кофе.
Пока Мегрэ брился, он заметил лежавшие на камине жетоны. И не без труда вспомнил, какое отношение они имеют к убийству.
«Браун отправился в очередное паломничество и получил нож в спину, либо прежде, чем успел сесть в машину, либо в саду, либо уже в доме…»
Когда левая щека уже была без мыльной пены, он проворчал:
— Конечно, Браун не ходил в эти маленькие антибские бистро… Мне бы сказали…
А кроме того, разве Джина не обнаружила, что он оставлял машину в Канне?
Четверть часа спустя Мегрэ позвонил в каннскую полицию.
— Комиссар Мегрэ из уголовной полиции… Могли бы вы дать мне список баров, где имеются игральные автоматы?
— А таких больше нет! Два месяца назад согласно постановлению префектуры игральные автоматы ликвидированы… На Лазурном берегу вы уже их не сыщете…
Мегрэ спросил у хозяйки гостиницы, где он мог бы найти такси.
— А куда вам нужно?
— В Канн!
— В таком случае такси вам ни к чему. От площади Масе каждые три минуты отходит автобус…
И то верно! Площадь Масе выглядела еще веселее, чем даже накануне, под утренним солнцем. Браун непременно ее проезжал, когда отвозил своих двух женщин на рынок.
А вот и автобус. Полчаса спустя Мегрэ был уже в Канне и первым делом отправился в указанный ему гараж неподалеку от Ла-Круазет. Куда ни посмотришь — всюду белый цвет! Огромные белостенные отели! Белые магазины. Белые брюки и белые платья. Белые паруса на море.
Можно подумать, что вся жизнь не что иное, как сплошная бело-голубая феерия мюзик-холла!
