Откуда-то сверху наплывал голос «звездочета»:
— Вчера вечером звезды встали в особенный ряд и мы смогли вас вызвать. Ты — рожденный здесь не рожденным. Этот мир мог быть и твоим. Ты здесь по праву, по праву защитника. Такое случается очень редко, раз в тысячелетие. По просьбе принцессы я вызвал тебя как ее защитника. И вот мы здесь.
Я застонал, этот бредовый треп окончательно сводил с ума.
— Ты защитник по воле небес! — не унимался старик. — Она отказывается от руки барона Ворлока-Орлиное гнездо. Восемнадцать лет назад он спас на охоте нашего короля, за что тот обещал барону отдать то, о чем не знает, что обладает этим. В тот день у него родилась дочь, и вот теперь пришло время отдать долг. Барон уже стар и, конечно же, не пара нашей красавице-принцессе. По настроению ее величества я попробовал вызвать Защитника и, как видишь, мне это удалось. Один ты имеешь право, человек другого мира, вмешиваться в ее и барона судьбы. Ты рожденный, но не рожденный здесь!
Еще несколько долгих минут он продолжал в том же духе, загружая мою бедную голову безумием. Может, я все-таки неизлечим и теперь этот кошмар будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Слишком долго терпеть. Вопрос — зачем мучиться?
Я отнял руки от лица и взглянул на колдуна. Колючие глазки продолжали буравить, оценивающе окидывая меня, пробежали по кроссовкам, по узким джинсам на майку с изображением кривляющегося Оззи, застыли на моем лице. Я инстинктивно поправил волосы, откинул прядь со лба. На кровати лежала моя старая протертая джинсовка, я потянулся к ней, как утопающий за соломинкой. Одену и все изменится. Одел — ничего не изменилось.
— Ты — Защитник, — настаивал дед.
— Как ты мне надоел, какая приставучая галлюцинация! — Я сунул руки в карман, нащупывая сигареты и спички. — Когда у вас здесь завтракают? Чем кормят душевнобольных? — Я вспомнил, что сегодня должны играть «Спартак» и «Вердер». — Телевизор здесь разрешают смотреть тихим?
Дед странно взмахнул руками, словно отгонял что-то от себя:
— Твои заклинания в нашем мире не действуют.
Это меня позабавило.
— Так ты — Защитник?
— Ну, какой настырный! Защитник я, Защитник! — устало ответил я, чтобы только от меня отвязались.
Дался ему этот защитник.
Старик заулыбался. «Зубы желтые, но здоровые, — отметил я про себя его клыки, — наверное, вставные». Я достал пачку «Космоса», надо же, хоть здесь повезло, почти целая. Сунул сигарету в рот. Дед насторожился. Сейчас попросит закурить, подумал я.
— Ты сможешь помочь принцессе? — спросил старик.
— А тебе-то что?
— Она сейчас очень расстроена и может нам отрубить головы! — ответил Звездочет.
Спичка замерла у коробка.
— Что ты сказал?
— Она может приказать королевскому палачу отрубить нам головы, повторил Звездочет. — Но, если ты великий воин…
Опять бред — я чиркнул спичку и прикурил.
Старик осекся на полуслове. Мгновение он принюхивался и смотрел, как я выпускаю дым — я нарочно выпустил в его сторону. Затем он с криком «Демон»!!! — бросился к двери. Я пожал плечами и злорадно подумал: «Давно бы так». Наверное, очень трудно приходится врачам в психушке.
Я успел сделать две затяжки, когда за дверью послышался шум. Звякнуло железо. «Кастрюли, — отметил я, — принесли завтрак». Дверь жалобно заскрипела, словно спрашивала разрешение — можно ли им войти. Я закрыл глаза — ну вот, все встало на свои места, сейчас я услышу крик медсестры о том, что в палате не курят. Я поспешил спрятать сигареты и спички в карман джинсовки и застегнул его на молнию. Когда открыл глаза, понял, что все осталось по-прежнему. Передо мной возвышались два бородатых стражника, а может, я не узнавал санитаров? Неужели я буйный? Стражи были с ног до головы закованы в латы. Открытые забрала шлемов, а в расширенных глазах таится ужас, какие-то безумные медбратья, впрочем, в такие места нормальных не брали. Древки с железными наконечниками их коротких копий почему-то были направлены мне в живот. Это мало похоже на шприцы, я с опаской посматривал на них. Меня это тоже нервировало и пугало — неопытные какие-то санитары, но, подобно тибетскому ламе, я старался сохранять спокойствие и даже пытался им дружески улыбаться. Мы сохраняли стоическое молчание, дверь на сквознячке слабо поскрипывала. В коридоре опять раздался шум, приближалась торопливо целая процессия, я слышал ее многоголосие. «Консилиум», — прикинул я.
