Алексей останавливается. Он видит худого длинного часового.
- Я с этого эшелона,- говорит он.- Мне лейтенант разрешил.
- Какой лейтенант?
- Начальник эшелона. И Гаврилкин знает.
- Какой еще Гаврилкин?
- Что до тебя был. Толстый такой... Часовой.
- А! Этот... вроде бабы?
- Ага! - обрадовался Алексей.
- Этот эшелон час как ушел! А мы в другую сторону..
Только теперь Алексей разглядел, что это другой эшелон.
Алексей постоял немного, с досады выплеснул из котелка воду и медленно пошел к вокзалу. Он шел, устало понурив голову, плечи его обвисли. Усталость и приключения этой ночи одолели его...
Вдруг он остановился, пораженный... Прямо перед собой он увидел Шурку с его вещевым мешком и шинелью в руках.
- Шурка! - удивился он.- Ты здесь?!
- Да.- Она поспешно протянула ему вещи.- Вот... вы забыли...
- Шурка! Какая ты умница!
- Это из-за меня ты отстал...
- Глупая, я думал, что не увижу тебя!
- А я ждала.
Глаза Алексея радостно блестели. Шурка отвела взгляд и увидела котелок. Она быстро присела и заглянула в него. Он был пуст.
- Так пить хочется...- сказала она, подняв взгляд на Алексея.
- Ты еще не пила?
- Боялась тебя пропустить...
- Шурка ты моя!.. Идем!
Он схватил ее за руку и потянул к колонке. Здесь по-прежнему никого не было. Он подставил под кран котелок, но она не хотела ждать. Отстранила его и жадно пила холодную воду прямо из-под крана. Он стоял рядом и блаженно улыбался.
Потом под краном она мыла ноги, радуясь ласковой свежести воды. А он смотрел на нее, на ее молодые стройные ноги, на ее радостно улыбающееся лицо и тоже улыбался. Потом они тут же уселись завтракать. Она сама аккуратно разрезала хлеб и, приготовив бутерброд, подавала его Алексею... Она знала, что он смотрит на нее, и от этого ее движения были легки и гармоничны. Потом она потащила его за руку к станции.
- Я все узнала,- говорила она на ходу.- Через два часа будет пассажирский до самого Георгиевска.
- Два часа?.. - Алексей посмотрел на часы.- Знаешь, что? Пойдем погуляем по городу. Я его хорошо знаю...
- Пойдем!..- согласилась Шурка.
- Или знаешь что? Пошли в кино!
- Ой, правда! - обрадовалась Шурка.- Я сколько уже в кино не бывала.
Они быстро идут в сторону города. Прямо от станции начинается большой парк. Они проходят по парку. В парке тихо, безлюдно. С высоких деревьев слетают пожелтевшие листья.
- Красиво, правда? - спрашивает Алексей.
- Да. Только немного грустно...- говорит Шурка.- Осень!..
- А мне не грустно...
- И мне...
- Давай посидим.
- Давай. Посидим и пойдем дальше.
Они усаживаются на одну из скамей. Тишина. Одни деревья окружают их, и только вдалеке, в самой глубине парка, видна медленно бредущая пара старых супругов, одетых во все черное.
- Шурка, как хорошо, что ты не уехала,- говорит Алексей.
- Да...- Она усмехнулась. Потом задумалась. Лицо ее стало грустным.Скоро ты будешь дома...- сказала она.- И мне уже немного осталось...
- Да... Ты уже почти на месте...
- А тебе от Купинска близко?
- Рядом... А мать ничего не знает.
- Вот обрадуется!
- Куда там!.. Жалко, я много времени потерял... Ну ничего! Почти сутки еще дома побуду. Починю крышу - и обратно...
- На фронт?
- Да.
- Знаешь что, Алеша?
- Что?
- Давай не пойдем в кино. Лучше посидим здесь, хорошо?
- Хорошо. В кино жарко. Правда?
Помолчали.
- А хорошо мы с тобой ехали, Шурка...
- Хорошо... Только знаешь что, Алеша?..
- Что?
Алексей еще ближе склонился к девушке. Она не отстранилась. Только пальцы ее быстро-быстро перебирали лямки лежащего на скамье вещмешка Алексея, завязывали и развязывали его...
- Алеша, а платок этот... кому? - вдруг спросила она.
- Какой платок?
- Что в мешке...
Алексей улыбнулся.
- Матери. Подарок.
- Правда? - обрадовалась девушка.- И мыло тоже?
- Какое мыло?
- Мыло... Два куска!
Алексей вздрогнул, поднялся.
- Черт! Совсем забыл! - хлопнул он себя по лбу.- Понимаешь, Шурка, это посылка. Парень один передал. Фронтовик.- Алексей волновался все больше и больше.- Хорошо, что мы не уехали. Ее нужно отнести!
- Куда?
- Шура, здесь совсем близко. Улица Чехова... Пойдем отнесем!
