- Ой, Тигранчик! - радостно воскликнула Ольга. - Ведь мы были с тобой в одной группе.
- Спасибо, что вспомнила! - улыбнулся майор. - Скажи, Оля, страшно было тебе?
- Очень, Тигран! Особенно перед началом! А что, и ты тоже?
- Обязательно. Моя защита на следующей неделе. Приедешь, Оля?
- Если не улечу домой.
- Так ты не улетай! - попросил Тегенесянц.
- Не знаю, Тигранчик. А ты военврач?
- Как видишь.
В это время к Ольге подошел профессор Авилов.
- Как, по-вашему, Сергей Михайлович, завалят?
- Иду на пари, Оля, что не будет ни одного черного шара, пройдешь единогласно.
- И я так думаю, профессор, что не будет черных шаров! - сказал Тегенесянц.
Авилов прошел с Ольгой в коридор. Там собрались несколько членов ученого совета. Они уже бросили в ящик свои шары и вышли покурить.
- Молодчина, отлично держалась! - сказал один из них.
- Таежная закалка! - не без гордости улыбнулся Авилов. - Она там у себя в тайге на тигров и медведей ходит, а это, дорогой коллега, не то что мы с вами...
- Там, если на тигра и медведя не пойдешь, они на тебя пойдут. Не так ли? - сказал другой и засмеялся.
Минут через десять раздался звонок, заставивший Ольгу вздрогнуть. Сердце ее учащенно забилось, потом на мгновение замерло, и она ощутила тяжесть в ногах.
Сделав над собой усилие, медленно вошла в зал и остановилась в нерешительности. Председатель жестом показал, чтобы она подошла к кафедре, и стал объявлять результаты голосования.
- Единогласным решением ученого совета вам, Ольга Игнатьевна Ургалова, присвоено звание кандидата медицинских наук. Поздравляю вас!
Не успели смолкнуть аплодисменты, как из боковой двери принесли и поставили перед Ольгой большую корзину с хризантемами. В ней лежала красочная, видимо старинная, открытка с надписью, сделанной на машинке: "Поздравляем! Семья Авиловых".
3
Только в восьмом часу, когда парк наполнился сумерками, из парадного показалась Ольга в сопровождении майора Тегенесянца. Майор взял у нее плащ, помог надеть, и они направились к воротам. Юрий двинулся за ними. На трамвайной остановке Ольга увидала его, быстро высвободила локоть из руки майора и шагнула к Полозову.
- Юра, знакомься, - сказала она ему. - Это Тигран, мой сокурсник по институту.
- Полозов! - довольно сухо ответил Юрий и уже хотел уйти, но Ольга задержала его: - Ну куда же ты, Юра?
Тегенесянц понял, что ему надо оставить их, стукнул по-военному каблуками, взял под козырек.
Оставшись с Юрием, Ольга несколько секунд смотрела на его хмурое, очень изменившееся лицо.
- Юра, как ты узнал о моей защите?
- Из газеты, Оля...
- Почему ты перестал заходить к маме?
- Зачем, если Клавочка на даче?
Она промолчала. Потом Юрий спросил:
- Защитила, Оля?
- Конечно! - сразу оживилась она. - И знаешь, ни одного черного шара. Единогласно!
- Если бы я знал раньше, я бы принес цветы...
- Не сомневаюсь, Юра. Ни капельки не сомневаюсь. - Она взяла его под руку. - Зачем нам этот трамвай? Лучше пойдем, прогуляемся. Такой чудесный вечер. Жаль, что ты не присутствовал в зале. Кстати, Юрочка, как твои буковые леса? Скоро ты их одолеешь?
- Не знаю, ничего не знаю! - ответил он мрачно. - Хватит с меня того, что есть...
- Вот и не нужно было тебе уезжать из Агура! - вырвалось у Ольги. Занимался бы кедром!
- Не надо, Оля!
Она поняла, что ему это неприятно, и спросила:
- Юра, расскажи, как ты жил это время? - она чуть было не сказала "без меня".
- Так и жил!
- Один?
- Да!
- Что-то не верится...
- А ты как?
- Как перст, одна...
- Что, твой Тимофей Уланка не набавил цену? - спросил он с легкой иронией.
- Нет, не набавил! - она рассмеялась.
- Непременно набавит! Ведь ты теперь стоишь не пятьдесят соболей, а по меньшей мере целых сто. И даст в придачу, как ты и просила, помнишь, чугунный котел и копья... Все-таки кандидат медицинских наук...
- Ну и глупый же ты, Юрочка, ну и глупый, - все еще смеясь, сказала она.
Так, за разговорами, они незаметно дошли до Летнего сада. Спустившись по неширокой сходне в ресторан-поплавок, они заняли в углу свободный столик, и Юрий подал Ольге карточку меню. Ольга, изрядно проголодавшись, быстро выбрала первые же попавшиеся блюда, и Юрий подозвал официанта.
