— Да… Наверно, в этом все дело… Я когда в Китай собирался, в инете много роликов об этой стране пересмотрел. Случайно один попался под названием «Китаянка учит, как правильно готовить и разделывать крабов». Зачем-то решил глянуть… В общем, этих бедолаг и в торговую сеть поставляют живыми. Чтобы не убежали, перевязывают бечевочками — такой аккуратненький сувенирный сверточек получается. А потом прежде, чем готовить их себе на обед, надо постучать по панцирю между глаз. Если краб глазами завращает, значит, его можно есть. Мертвых не едят. И вот представь, хорошенькая юная китаяночка стучит по панцирю, краб глаза на нее эдак доверчиво вытаращивает. Может, думает, она его освободить собирается, а она его — раз — и в пароварку! Видимо, на пару вкуснее получается, чем здесь, на костре…
Ника хотела сказать, теперь, наверно, никогда не сможет даже консервированных крабов есть, но в этот момент к ним подошел Глеб, сел с другой стороны от Ники и с воодушевлением сказал:
— Супервкусно! Зря вы отказались! Это вам не крабовые палочки! Мясо нежнейшее! А Хэй показал, как правильно разделывать краба! Это, между прочим, настоящее искусство!
— Хэй? — переспросила Ника.
— Ну да! Самого высокого парня так зовут!
— Мне кажется, его имя означает — море…
— Ну… если так, то оно для него вполне подходящее! И вообще, он нормальный мужик! Отец хотел заплатить за трапезу, но тот отказался. Тогда мама подарила ему платок. Она обожает всякие шарфики, платочки на шее. Даже в жару носит — я только удивляюсь… На этом платке у нее роспись — питерские виды: Исаакий, Медный всадник… Хэй очень обрадовался и в ответ наложил нам сваренных крабов в корзинку. В номере отвальную отпразднуем! Прямо сейчас уже возвращаемся… Приглашаю!
— Нет уж… — отозвалась Ника. — Не могу забыть, как доверчиво они выбегали на берег… Смешные такие, будто заводные самоходики…
— Брось ты эту сентиментальщину! Охота — на то и охота! Все зверье приманивают, обманывают… Рыбы на блесну идут, для дичи подсадных уток используют. Ну… и прочее… А еще, знаешь ли, Вероника Николаевна, ставят капканы, роют ямы и утыкают их острыми кольями! Ты ж не вегетарианка?
— Нет…
— Вот и глупо ею становиться из-за каких-то безмозглых крабов! Согласись!
— Ты, наверное, прав, Глеб, но именно сейчас мне совсем не хочется пробовать их мясо, и к вам в номер я не пойду. Ты уж извини.
— Я опять повторю, что это глупо! — уже раздраженно выпалил Глеб.
Ника пожала плечами. Долинский шумно выдохнул и обратился к Стасу:
— Будь другом, отойди! Меня завтра здесь уже не будет, и я хочу кое-что сказать Нике… на прощанье…
— Пожалуйста, — равнодушно (что совершенно не понравилось девочке) отозвался Стас и пошел в сторону костра, около которого все еще сидели взрослые.
Долинский проводил глазами Стаса, а потом, повернувшись к Нике, спросил:
— Помнишь, я тебе говорил, что бабочка — символ?
Ника кивнула.
— Хочешь, объясню какой?
— Не надо… Я знаю. Я посмотрела в Интернете.
— Ну… и что скажешь? Ты ведь мне так и не дала ответа…
— Как же не дала? Мы же договорились встретиться в Питере… дома…
— Встретиться? Или встречаться? — решил уточнить парень. — Согласись, это разные вещи!
Ника смотрела на одноклассника и по-прежнему удивлялась происходящему. Надо же! Он вымаливает у нее свидания! Недоступный красавец Долинский! Все девчонки изойдут завистью, когда увидят их вместе. У Ники даже мурашки по коже поползли от предчувствия собственного торжества. А когда она предъявит одноклассницам еще и нефритовую бабочку и объяснит, в чем состоит ее символический смысл, их восторгам не будет конца! Жаль только, что на каникулы многие разъехались отдыхать и увидеть Нику с Долинским смогут не раньше конца августа. Ну да ничего! До августа они с Глебом смогут стать друг для друга очень нужными людьми, и тогда никто не сможет усомниться в крепости их отношений.
— Ну, конечно, встречаться! — на подъеме сказала она.
В этот момент Долинский старший крикнул:
— Глебка! Мы уходим!
И тогда Глеб сделал шаг к Нике, поцеловал ее в щеку и побежал к родителям. Ника медленно пошла за ним, как ей казалось, осторожно неся на щеке его поцелуй.
