— А ты оглянись и прислушайся!
— Зачем? — еще больше удивился Стас.
— Приглядись и увидишь, что, кроме нас, все молчат! Никто на этом мосту никого ни о чем не спрашивает и потому никому не надо отвечать.
Молодой человек оглянулся вокруг, проводил глазами нескольких человек, которые действительно шли по мосту молча, и растерянно произнес:
— Не понимаю… Если можно что-то выяснить, почему бы не спросить?
— Да потому что это — насилие! И я удивляюсь, как ты этого не понимаешь!
— Ты считаешь, что я не имею права знать правду?
— Ты имеешь право знать ту правду, которую тебе захотят сообщить!
— То есть ты считаешь нормальным, что вы меня обманываете?
— Кто это «мы»?
— Ты знаешь! Вы с Глебом!!
— Стас! — возмущенно выкрикнула Ника. — С чего ты взял, что мы тебя обманываем?
— А разве не обманули, когда поехали в Санью?
Ника смутилась.
— Да… Обманули… Но ведь не только тебя. Папу я тоже обманула… То есть это наше с Глебом действие было направлено не конкретно против тебя… Просто… мы хотели прогуляться…
Стас опять схватил Нику за руку и потащил за собой с моста. Остановился он в сени дерева с яркими малиновыми цветами.
— А вот здесь… тебя не постигнет никакая кара, если ты скажешь неправду или все-таки отмолчишься… Могу я тебя спросить?
Ника тяжело вздохнула и ответила:
— Спрашивай…
Стас опустил голову, потом зачем-то обвел кроссовкой плитку дорожки и начал говорить:
— Я уже пытался тебе сказать… ты уже все поняла, но я еще раз… попробую… — Он вскинул на Нику глаза. Она еще раз подивилась длине и густоте его ресниц, а молодой человек продолжил: — Я, как только увидел тебя у нас в аэропорту, подумал, что это судьба… То есть, для того чтобы мы с тобой встретились, мама заболела… Может быть, это цинично звучит, но я так подумал… Ты мне очень понравилась… сразу… И с каждым днем нравишься все больше и больше. Я даже с трудом воспринимаю китайскую экзотику. Все мои мысли заняты тобой… Но если ты… Словом, если я тебе мешаю, не подхожу, не нужен… если тебе нравится Глеб… ты лучше сразу скажи. Пожалуйста, прекрати мои мучения!
Ника немного помедлила с ответом, а потом решила быть до конца честной, будто они и не уходили с моста Правды:
— Понимаешь, Стас… Я тоже мучаюсь… Это невероятно, но вы мне нравитесь оба! Глеб этим тоже раздражен… И он просил меня определиться с выбором. А мне — никак!! Ну что я могу сделать? Вот скажи!
— Да-а-а… Положе-э-э-ньице… — протянул Стас, а потом, грустно улыбнувшись, сказал: — А ты, как сказочная принцесса, у которой много претендентов на ее сердце, придумай нам какое-нибудь испытание! Кто лучше справится с ним, тот и будет достоин твоего внимания…
— Издеваешься, да?
— Нет. В сказках заключена мудрость человеческая, хоть в русских, хоть в китайских. Ты подумай… Время еще есть…
— Какое время? Что ты имеешь в виду?
— Глеб ведь скоро уезжает. Они на шесть дней раньше нас в Китай приехали, их путевки скоро закончатся. Я должен знать, кем буду тебе, когда он уедет… Обещаешь что-нибудь придумать?
— Я постараюсь, Стас, — ответила Ника и опять тяжело вздохнула.
Оставшееся время до отъезда из Наньшаня Ника со Стасом сначала гуляли молча, каждый поглощенный своими невеселыми думами, но потом удивительная чистота и красота этого места развеяли их мысли, и молодые люди принялись с удовольствием фотографировать друг друга. Сначала они запечатлелись возле трех черепах, стоящих друг на друге. Лулу говорила, что они олицетворяли три человеческих поколения. Образы этих черепах в китайских традициях воплощают уважение к старости, мир и благополучие в семье.
Ника забралась на самую маленькую, верхнюю, и крикнула Стасу:
— А я — четвертое поколение! Внизу прабабушка, над ней бабушка, самая маленькая — это мама Алла, а я наверху! Снимай!
Стас щелкнул фотоаппаратом и спросил:
— А с чего ты взяла, что это женщины?
— А у них мордуленции умильные и мудрые! Впрочем, если ты заберешься сюда же, то они станут мужчинами! Давай!
Стас не захотел карабкаться на черепах, и Ника сфотографировала его возле них, в разных позах, а потом предложила:
— А давай еще у слонов сфоткаемся! Помнишь, Лулу показывала нам целых двенадцать скульптур, по числу месяцев?
