Хорошее настроение Нике вернули еще три Будды, олицетворяющие прошедшее, настоящее и будущее. Их стерегли добрые демоны с очень злыми выражениями лиц.
— Видать, у секьюрити во всем мире одинаковые физиономии, — пошутил Стас, показывая на демонов. — Только эти качки без черных костюмов. Но оно и понятно — жарища!
При выходе из храма Лулу обратила внимание туристов на священный сосуд, в отверстие которого нужно бросить монетку. По преданию, это очищает карму. Отверстия-окошечки, расположенные довольно высоко, были еще и небольшими. Как Ника ни старалась, так и не попала монеткой ни в одно из них.
— Что ж, дочь, видать, придется тебе ходить с грязной кармой! — весело заметил Николай Иванович и добавил: — Впрочем, я попал два раза. Один тебе дарю!
— Дар принимаю! — торжественно провозгласила Ника. Она уже была переполнена впечатлениями, а Лулу вела их к следующей достопримечательности — к поляне Двенадцати Архатов. Оказалось, что архаты — это охранники четырех сторон света, двенадцати месяцев, неба и земли. В виде позолоченных скульптур они вольготно расположились на ярко-зеленой поляне в удобных позах. Каждый архат исполняет свою миссию. Один — просящий, другой — скучающий. Есть скорбящий, мудрый, богатый… Наиболее популярным среди верующих считается «Просящий» архат, который просит благо для людей.
Потом было еще древо желаний, колокол очищения сознания, сосуд чистоты, в котором всегда стоит дождевая вода; парк для медитации, аллея долголетия, по обеим сторонам которой выставлены фотографии хайнаньских долгожителей, переступивших порог столетия; скульптуры черепах, слонов. Когда Лулу объявила, что теперь предоставляет группе свободное время, Ника растерялась. От увиденных диковин у нее чуть ли не кружилась голова, и она никак не могла сообразить, что бы хотела посмотреть еще раз.
— Николай Иванович! — услышала она обращение Стаса. — Вы не могли бы разрешить нам с Никой побродить здесь вдвоем? Мы обязательно подойдем к выходу в условленное время! Я вам обещаю!
Отец внимательно посмотрел на Нику, потом на Стаса, поскреб затылок и все же разрешил:
— Ладно, так и быть… Меня тут уже пригласили в одну кафешку… Но… гляди, парень! — Николай Иванович положил руку на плечо молодого человека. — Я на тебя полагаюсь! Если вдруг заблудитесь или будете опаздывать к условленному времени, что, конечно, нежелательно, звоните! Телефоны, надеюсь, действуют.
— Действуют! — заверил его Стас.
Ника не могла решить, довольна она таким поворотом дела или нет. Конечно, от недремлющего ока отца неплохо освободиться хотя бы на время, но то, что придется при этом остаться наедине со Стасом, ее пугало. С тех пор как они встретили в отеле Долинского, их отношения стали напряженными. Как себя с ним лучше вести, она не знала. Но сам Стас, похоже, ни в чем не сомневался. Получив добро от отца Ники, он за локоть потащил ее за собой.
— Куда ты меня ведешь? — не могла не спросить Ника, когда они отошли на достаточное расстояние от Николая Ивановича.
— Есть тут одно место… — как-то рассеянно отозвался Стас.
— Мы там еще не были?
— Были…
— А почему ты хочешь опять именно туда?
— Там поймешь, — все так же односложно ответил парень.
Они довольно быстрым шагом шли мимо цветущих деревьев, изумрудных газонов, пестрых клумб, красно-желтых пагод, маленьких озер с золотыми рыбками. Когда вдвоем ступили на один из мостов, Стас остановился и сказал:
— Пришли. Теперь понимаешь, почему именно сюда?
Ника дорого дала бы, чтобы каким-нибудь образом улетучиться отсюда. Это был мост Правды. Лулу говорила, что каждому, кто ступает на это белокаменное сооружение, можно задавать любые вопросы, но отвечать на них придется только правду. Солгавшего обязательно постигнет несчастье. Девочка понимала, что Стас опять задаст ей вопрос, на который ей не захочется давать правдивый ответ.
— А тебе не кажется, что это будет нечестно? — спросила Стаса Ника.
— Что именно? — удивился он.
— То, что ты хочешь заставить меня отвечать на твои вопросы под страхом несчастья, которое на меня свалится, если я скажу неправду!
— А ты скажи правду!
