К вечеру Яга была почти никакая, но было одно дело, слишком важное, чтобы его можно было оставить на самотек. Слишком опасное, чтобы просто про него забыть.
Первым делом, она обернулась. Уже Лада подошла к зеркалу, задумчиво изучая свое малость потрепанное отражение. Пришлось отложить план Х до того момента, пока она не приведет себя в порядок. Ровно через полчаса, почти в двенадцать ночи, на балконе появился гость, ради которого все и затевалось.
Черный ангел плавно вошел в комнату, улыбнулся, глядя на Ладу в коротком платье. Открытые плечи и ножки настолько привлекли его внимание, что он даже не заметил, как она замкнула заклинание, на миг отразившись в зеркале.
— Проходи, садись, — сияя улыбкой, предложила Лада. — Будешь что пить?
— У тебя есть вино?
— Да, из папиных погребов, — девушка поставила на стол бутылку, два фужера.
— Зачем ты меня позвала?
— Есть разговор, — Лада опустила голову. — Очень важный.
Смерть поморщился.
— Ну, слушаю.
— Вот скажи, ты сейчас воплощение. Полных сил стихии у тебя нет. Правильно?
— Да, — кивнул ангел.
— А память у тебя вся или нет?
— Вся, — пожал плечами Смерть, не понимая, куда клонит девушка. — К чему все эти вопросы?
— Видишь ли, — Лада отпила глоток из бокала. — Меня не оставляют смутные сомнения. Например, что вы, воплощения, могли все отлично сделать и без нас.
— Так и есть, — согласился черный ангел, икнул и с ужасом уставился на девушку. Та облегченно вздохнула, у нее все получилось!
Перед вечером ей пришлось просить о помощи и Кай, и Отори. Те накладывали заклинания доверия на комнату. Потом Яга смешала отвар, который тоже помогал разговорчивости, и нашептала свои слова. Убойная доза магии сделала свое дело. Теперь Смерть можно было расспрашивать, но действовать надо было быстро. Ведь если стихия забеспокоится — никакие отвары и заклинания не помогут.
— Зачем мы вам? — спросила быстро Лада.
— Еда, — пожал плечами ангел.
— Что? — девушка с ужасом смотрела на собеседника. Тот поморщился, положил ногу на ногу.
— Стихия — это совокупность изначального могущества плюс все поглощенные души. Не вы первые безликие, не вы последние. Каждый раз стихия и безликий заключает сделку. Силу в обмен на то, что после вашей смерти — ваша душа становится частью нас.
— Зачем? — Лада дрожала. Слишком страшные вести.
— Душа… — Смерть улыбнулся, слишком страшно, чтобы можно было перевести дух. — Вы запоминаете все, и душа становится вместилищем знаний, чувств, эмоций. Это как вкусное многослойное блюдо. Есть и кисленькое, и горькое, есть сладкое, и приторно-вяжущие слои. Мы выпиваем все, что есть.
— А душа?
— Остается частью нас. Добавляя нам могущества.
— Получается, вы просто паразиты! — закричала воительница.
— Нет, не совсем, — ангел зевнул. — Нам просто здесь скучно. Наша цель — накопить больше сил и уйти с Валсии. Стать демиургом собственного мира.
— А Валсия!
— А тут останутся наши заместители. Новые стихии, — пожал плечами Смерть. — Это так просто. У Жизни, Земли и Воды например уже полный набор. Последняя душа, и они уйдут.
— Это предательство! — с ужасом сказала Лада. — А если кто-нибудь из ваших заместителей обратит все это во зло! Всю полученную силу — в обретение власти!
— О, это невозможно, — улыбнулся ангел. Полыхнуло силой. На месте воплощения сидела сама стихия. — Умная девочка, — пророкотал он. — Ты даже умудрилась поставить заслон, который выдержал меня целых пять минут.
— Я не успела, — девушка села на стул, сжав виски.
— Ты не боишься, что я тебя накажу? — спросил Смерть, наблюдая за ней.
— Наказывай, — усмехнулась Лада, поднимая на него потемневшие глаза. — Главное, что я знаю.
— Забрать у тебя это знание ничего не стоит, — спокойно сказал ангел.
— Рискни, — предложила девушка, в ее глазах заплясали золотые искры.
— Почему нет? Вначале я тебе отвечу. А потом и заберу знание. МЫ, стихии — не имеем своих чувств. Только долг и желание выбраться из этой ямы. У нас нет любви, жалости, ненависти, корыстолюбия. Только желание — убраться отсюда. Где мы в ловушке. Нас не спросили, отправив на это место, и дали только один шанс изменить ситуацию — поглотить как можно больше душ.
