— Какой из меня детектив?.
— Вы решили непростую задачу. Возможно, смогли бы решить другие. Очевидные аналитические таланты пары Кругловых не должны пропадать втуне.
— Вы смеетесь?
— Нет. Я готов дать вам задание и аванс.
Полищук вытянул вперед руку с кольцом, пошевелил мизинцем, поймал красным камнем солнечный лучик. Не отрывая глаз от сияющего великолепия, сказал:
— Колечко стоит тысяч пять долларов. Клиент отвалит еще столько же, если вы отыщете его сбежавшую жену.
— А если не отыщем?
— Разберемся…
Валерий Иванович завороженно глядел на перстенек. Его опять искушали. Предлагали кота в мешке и звенели златом. Медово уговорчиво шептал внутренний голос: «Бери, хватай, держи. Это шанс. Хорошие деньги. Непыльная работа»
— Нет, Глеб Михайлович, — понуро буркнул Круглов. — Я больше не играю в эти игры.
— Почему? — всплеснул руками Полищук.
— Я должен оценить риски, перед тем как браться за работу. К тому же заручиться согласием Леры. В авантюрах я больше не участвую.
— Вы уверены? — глазки за стеклами очков блестели хитро и коварно.
В комнате зависло непродолжительное молчание. Полищук, скучая, позволял переменить мнение. Круглов, мучаясь, боролся с соблазном.
— Да. Уверен.
— Тогда всего доброго. Перезвоните через недельку. Рассчитаемся.
— До свидания.
Круглов шагнул за порог.
— Простите, — полетело в спину.
Валерий Иванович медленно, через силу повернулся. Что еще придумал этот чертов адвокат?
— На счет задания и задатка я пошутил. Кольцо — подарок. Людмила просила передать перстень, если мы уладим дело миром. И кстати, хотите открою тайну?
— Конечно!
— Никто вас в тюрьму отправлять не собирался. Вы запугали себя сами. У страха глаза велики, — адвокат звонко, почти по-детски рассмеялся. — Я искал уставшего сломленного жизнью человека. Такие, работают за копейки, стараются на рубль и на десять рублей бояться. Таким тюрьмы ни к чему. Такие сами себе тюрьма. Раз я в вас ошибся, значит, вы нынче на свободе. С чем и поздравляю.
За стеклами очков полыхало ироничное всезнающее добродушие. Будь его чуть поменьше и в мудрые слова можно было бы поверить. Можно — прозвучи слова немного раньше. До того как Круглов показал зубы. До того как пресек попытку растоптать себя. Полищук опоздал совсем чуть-чуть. Десять минут назад Валерий Иванович поверил бы в благие и честные намерения. Смутился бы своей чрезмерной осторожности, предусмотрительности, недоверию. Сейчас молча, без комментариев, без лишних эмоций, вежливо принял к сведению информацию. Говорить было не о чем. Нынешнего Круглова, сильного и уверенного, Полищук не мог отправить в тюрьму, потому, обеляя себя, врал. Что бы он сотворил с тем Кругловым, измотанным и затравленным, оставалось только гадать.
«…мир держится на силе, чести и достоинстве», — сказал когда-то Дмитрий. Сейчас Валерий Иванович согласился бы с шефом полной мерой. Его мир, персональный мир Валерия Ивановича Круглова, устоял, удержался благодаря проявленной силе, обнаруженному в себе достоинству и чести, которую любимая реанимировала в его душе.
Да, я теперь свободен, немного удивился Круглов и согласно кивнул, действительно, спасибо за поздравления
— Спасибо, — сказал задумчиво, взял кольцо, покрутил в пальцах. — За кольцо и за науку.
Глеб Михайлович довольно кивнул.
— На здоровье. Предложение по поводу расследований в силе. Я жду ответа. — Впервые за время знакомства Полищук протянул Валерию Ивановичу руку для пожатия. — Вы выдержали испытание.
— Какое?
— Мне нужны люди умные, желающие работать и получать за работу деньги. Но в первую очередь умные.
Круглов кивнул.
— Я перезвоню. До свидания.
— До свидания, Валерий Иванович.
Он вышел из офиса. Втянул носом свежий прохладнй воздух. Поежился. Зябко.
Лера сидела на лавочке и смотрела на него во все глаза. Она не поднялась на встречу, не улыбнулась. Глядя в побледневшее от волнения лицо, Круглов порадовался, что не взял милую с собой, не позволил присутствовать при разговоре с адвокатом.
— Здравствуй.
— Ну что?
— Порядок. Мы победили, — он улыбнулся ободряюще.
— Они тебя отпустили? — выдохнула Лера.
— Конечно.
— Все закончилось?
