— Вы могли бы и подождать до завершения операции, — Глеб встретил Круглова упреками.
— Могу, но не хочу, — ответил Валерий Иванович.
— Наглеете! — Глеб милейше улыбнулся.
— Круглов, вот ваш гонорар, — Глеб Михайлович достал из ящика стола конверт. — Вы довольны?
Валерий Иванович на глаз оценил содержимое конверта, кивнул, да.
— Извините, Глеб Михайлович, но Дмитрий велел держать связь через вас. Так что не сочтите за труд, устройте нам разговор.
Глеб Михайлович с недовольной гримасой взял телефон:
— Дмитрий, — проворчал в трубку, — добрый день. Как поживаете? Ваш протеже хотел бы с вами побеседовать. Вы не против? Отлично.
Телефон перекочевал к Круглову.
— Шеф, я сделал все что надо. Гони бабки, — Валерий Иванович сразу перешел сути.
— Что за спешка и суета? — ответил Дмитрий сердито. — Да, ты вышел из тени, запугал Осина, убедил его выложить сто тысяч. Но денег-то пока нет.
— Ты обещал заплатить за эту часть работы отдельно. Держи слово. В противном случае я выхожу из игры. Разбирайся, тогда с адвокатами сам.
— Черт тебя подери, — буркнул Дмитрий. — Ты берешь меня за горло.
— Я беру свое.
— Но я сейчас на мели.
— Плевать.
— Ладно, Полищуки дадут тебе бабло. Но имей в виду, ты зарываешься.
Круглов снова протянул мобильный Глебу Михайловичу.
— Да, да…Хорошо… — подтвердил он.
— Вот и славно… — Круглов погладил новый конверт. — Теперь я, сбственно, пойду. Новых указаний нет? Ждем Романа из командировки? Так?
— Совершенно верно, — выдавил из себя Глеб.
С трудом сдерживая глупую счастливую улыбку Круглов чуть не бежал по улице. Не в деньгах счастье, ликовал потихоньку, представляя, как небрежно расплачивается в магазине за что-то невероятно дорогое и красивое. Как идет с Лерой покупать стиральную машину или кольцо с бриллиантом. Нет, лучше и то, и другое.
Мечтая, Круглов не забывал оглядываться по сторонам. В спину, то и дело упирался чей-то настойчивый взгляд. Круглов чувствовал его, беспокоился, отгонял волнение лазоревыми грезами. К стиральной машине и кольцу прибавилась шуба. Длинная и широкая из блестящего серо-серебристого меха. Наверное, норковая, предположил, Валерий Иванович. В мехах он не разбирался, но знал: шубы должно много, она должна блестеть и норка-самый дорогой мех. Его Леронька не станет носить дешевку, заявил сам себе твердо, только самое лучшее.
Круглов вошел в подъезд, вприпрыжку одолел первые ступени и степенно побрел дальше, не известно из какой прихоти, не желая пользоваться лифтом. Сверху и снизу хлопнули двери. Загудел подъемный механизм, наматывая на барабан трос. Снова хлопнули двери. Валерий Иванович, насвистывая, шагал по лестнице.
— Эй, закурить не найдется?
Парень вынырнул из полумрака неожиданно и еще более неожиданно замахнулся. Краем глаза ухватив движение, Круглов успел увернуться, впечатал ладонь в физиономию нападающего и налетел на кулак второго парня. Откуда он появился, думать было некогда. Надо было отбиваться. Валерий Иванович пнул ногой в чье-то колено, рубящим ударом приложился к чьей-то шее и ухватив, неведомо чьи, волосы, дернул вниз. Перед глазами мелькнула перекошенная от боли молодая физиономия, грянул короткий вскрик, мат, грохот.
— Блин…мать твою…
Круглов почувствовал, что падает, увидел нацеленный в лицо ботинок и даже зажмурился от ужаса. Удара, однако, не последовало. Раздался странный глуховатый звук, один, затем второй, темное пятно пронеслось мимо. Лежа на ступенях, трудно было понять, что происходит. Валерий Иванович сел, встряхнул головой и остолбенел от удивления.
На затоптанном бетонном полу валялся мужик. На нем верхом восседала женщина, в Лерином халате, с Лериной русой стрижкой. В кулаке женщина сжимала ручку тяжелой чугунной сковороды, которую, не подскочи Круглов вовремя и не выхвати, опустила бы на рожу парня.
— Лера? — пролепетал Валерий Иванович. — Ты рехнулась?
Второй хулиган, забившись в угол между стенками жалобно скулил, уткнувшись в колени. Со спутанных волос на пол капала кровь. Ему тоже досталось от сковороды и ярости милой дамочки с ослепительной улыбкой.
— Лера! — позвал Круглов.
Лера подняла на него безгрешные глаза. Будто не она только что вороном налетела на двух здоровых бугаев, не она отметелила обоих сковородой, не она едва не насмерть забила одного из них…
