Человек взял бумагу.
− Как прикажете, госпожа.
Айрин сделала то что хотела. Она и выполняла приказ Императора и освобождалась от многих людей, что могли помешать. В указе говорилось, что все люди, кто служил Йорлисену после его отстранения, все кто прятался в лесах сейчас, могли получить прощение. Для этого было достаточно поступить в армию и отправиться на войну, где люди могли смыть свой позор своей кровью. Айрин так же обещала, что никто из них не будет арестован, что в армейском подразделении не будет разделения на тех, кто служил бывшему графу и тех, кто не служил, а так же этого не будет и в документах, отправляемых вместе с полком.
Слова сделали свое. Через два дня в столичном городе собралось около ста пятидесяти человек. Айрин осмотрела их, а затем назвала несколько имен стражников, которые отправлялись вместе с этим войском в качестве сопровождения и командиров будущих подразделений.
− Вы тоже можете отправиться с ними, если желаете. − Сказала Айрин начальнику стражи.
− А кто останется вместо меня?
− Найду, кто. А там, думаю, вы сможете подняться еще выше, чем начальник охраны на маленьком островке.
− Благодарю вас, госпожа. − Ответил человек.
− И еще одно. − Сказала Айрин. − Я передам вам деньги, на которые вы сможете приобрести оружие для воинов.
Айрин вытащила приготовленный сундучок с золотом и вручила его человеку.
− Надеюсь, вы меня не подведете. − Произнесла она.
− Я рад служить вам, госпожа. − Произнес человек.
Айрин прекрасно знала, кому он служил ранее. Знала, что именно он помог бежать двум людям из каменоломен. Знала, что он сообщал обо всех ее действиях графу. Но в этот момент человек говорил искренне. Он сожалел о том, что пошел против нее и теперь надеялся, что графиня простит его, когда он вернется с войны. А там бог решит, прав он или нет...
Но Бог решал все иначе. Через две недели пришли вести о первых боях. Они были далеко не в пользу местного Императора. Наступавшие войска имели опыт и были хорошо вооружены.
Айрин понимала, что придет время и остров надо будет защищать. Это и стало одной из причин, почему она достала старые сокровища со дна океана. На золото приобреталось оружие, пушки, снаряды, порох. Для людей это казалось непонятным, но "объяснения" о защите от пиратов вполне устраивали, тем более, что графиня тратила свои средства, а не тащила их от людей. Даже наоборот, развитие деревень продолжалось. А для строительства Айрин нанимала новых людей, если их не хватало.
По берегам острова появилось множество артиллерийских точек, а для связи между замком в центре и периферией были построены линии связи, которые работали по недоступным людям технологиям. Айрин называла их достижениями заграничных ученых, но никто вокруг не имел понятия, где проходила та граница...
Новые известия с материка, пришедшие обычным путем, Айрин давно знала. Война продолжалась. Армия Императора быстро отступала. Сам Император в одном из боев получил серьезное ранение и лежал при смерти в одном из дальних замков.
Прошел почти целый год. На остров вернулось воинство, из полутора сотен человек остались лишь пятдесят. Вместе с ними прибыли остатки армии Императора. О его судьбе уже никто не знал, а Айрин уже было известно, что Император мертв. Он умер один, без чьей либо поддержки. Замок бросили, когда к нему подступило чужое воинство, а лежавшего в одной из далеких комнат Императора даже не нашли. Старый замок не был никому интересен и войска ушли дальше.
Остров теперь готовился к боям. Айрин отослала на материк нескольких человек и те вернулись с другими воинами. Армия острова насчитывала теперь около полутора тысяч человек. Их разместили в поле недалеко от порта, именно к этому месту, скорее всего и прибыл бы флот противника, но его пока еще не было.
Мало кто верил, что защита острова возможна, но через месяц, когда противник, наконец, собрал корабли и двинулся в атаку, люди поняли совсем иное. Огонь артиллерии с берегов остановил наступавших. Они потеряли более половины судов и удалились. Победа на столько воодушевила людей, что они едва ли не носили на руках графиню.
