Кто-то стоял прямо у меня на бедрах. Я повернулся, тот, кто это был, повалился. Я выбрался из горы мусора, попытался встать на ноги. Моя нога погрузилась опять в кучу хлама, и я не устоял и упал. Тут же я схватился за спинку сиденья стрелка и подтянулся, чтобы встать.
— Интересная погодка у нас тут в последнее время, — раздался подбадривающий знакомый голос.
— Сэм!!!
— Угу, я вернулся.
Не надо и говорить о том, что кабина была в страшном состоянии. Прошло несколько минут, и мы все еще не могли найти Винни. Наконец она обнаружилась под горой постельного белья, совершенно неповрежденная, живая и здоровая. Она вспрыгнула на меня и прижалась ко мне.
— Привет, лапочка Винни, — сказал я ласково. — Все в порядке, девочка. Все в порядке.
Я сообразил, что тяжеловоз движется.
— Эй, Сэм, — окликнул я. — Куда мы едем?
— Тут ты меня поймал, — ответил Сэм. — Дело в том, что я не веду машину.
Мы двигались, но мотор тяжеловоза не был включен. Он даже не заводился, когда я попробовал его включить. Перед нами были два «дорожных жука», которые составили как бы локомотив и тендер нашего маленького поезда, состоявшего из тяжеловоза, фургончика Волошиных, где не было водителя, кучки машин людей Мура и машины Рагны.
Я проверил инструменты и обнаружил, что роллеры тяжеловоза не вращаются. Машина летела по воздуху примерно в полуметре над дорогой. Ловкий трюк, надо прямо сказать.
Еще один «дорожный жук» замыкал процессию. Каждому поезду нужен хвостовой багажный вагон.
— Хотел бы я знать, — сказал Сэм, — как они опять запустили воздух внутрь.
— Может быть, у каждой молекулы газа была своя оболочка, которую создали хозяева этих мест, — предложил свою гипотезу Роланд.
— Мне нравится такое предположение, — восхитился Сэм, — не верю, конечно, но мне нравится.
Мы уже выехали из огромного зала в туннель и мчались с невероятной скоростью. Видимо, «жуки» прекрасно знали, куда они нас везут. Скорее всего, в крематорий.
— Черный кубик! — воскликнул Роланд, поднимая кубик так, чтобы все смогли его видеть.
— Интересно, почему они не оставили его себе, — сказала Сьюзен, скептически нахмурясь.
— Жаль, что не оставили, — ответил я мрачно, — я не могу им даже отдать проклятую штуковину.
— Сэм, — спросил Роланд, — где ты был?
— Долгая история, — ответил за него я, — я-то сам хочу знать, где программа искусственного интеллекта Уилкса?
— Господи помилуй, — выдохнул Роланд, — так это был Уилкс?
— Она благополучно поймана и зафиксирована в главной памяти, — сказал Сэм. — Мы можем стереть ее в любой момент, когда только нам заблагорассудится.
— Слушай, а она не загрузится снова, — поинтересовался я, — совсем как тогда, помнишь?
Сэм хохотнул.
— Так ведь в том и была вся загвоздка, во вспомогательном архивном блоке. Я временно заблокировал в него доступ, и как раз это нам и надо было бы сделать в первую очередь. Кто-то физически в буквальном смысле покопался в нем, и нам никогда бы не удалось стереть Уилкса оттуда. Нам и так придется вынимать блок и ремонтировать его.
— Э-э-э, Сэм, черт знает, смогу ли я это сам сделать. Я не специалист по обслуживанию и ремонту компьютеров.
— Да я тебе помогу, не волнуйся. У нас есть учебники…
— Они как раз во вспомогательном архивном блоке, Сэм.
— А у нас есть копия на дискете, там, в трейлере, помнишь? В отсеке для особо хрупкого груза. Если бы ты время от времени убирался в тяжеловозе…
— Ладно, ладно. Дойдет очередь и до этого. Как это тебе удалось выбраться из-под Уилкса?
— Ну, когда началась вся эта заварушка, вся побочная радиация… или как там это назвать… она стерла центральный процессор начисто. Это была как раз та лазейка, которая и была мне нужна. Программа искусственного интеллекта и есть компьютер, но в виде программного обеспечения. А я установлен на самом оборудовании, поэтому, так как я на винчестере, я гораздо быстрее. Несколько наносекунд — и я в дамках.
— Ну и ну, черт меня побери, — сказал я, — но каким образом Уилкс вообще там оказался и влез поверх тебя?
— Я просто дурак дураком, — ответил Сэм. — Нам надо было все сообразить, когда еще мы проводили всю эту диагностику…
