— Я сомневаюсь, — сказал я. — Ну ладно, тебя втянули внутрь корабля.
Карл сомкнул губы, превратив их в тонкую линию.
— В чем дело? — спросил я.
— Не хочу больше разговаривать об этом.
— Почему, Карл?
— Потому что я сойду с ума, если и дальше буду об этом говорить.
— Это было так скверно?
Он немного подумал, прежде чем ответить.
— Физически — нет, не плохо. Они со мной ничего не делали. Но внутри корабля было… не знаю, как-то странно. Я был совершенно дезориентирован, перепуган, я не мог понять, что происходит.
— Это неудивительно, — сказал я. — Они с тобой вообще разговаривали?
— Да, говорили со мной. Кто-то говорил. Какой-то тип. Я никогда его не видел, но я никогда не забуду его голоса.
Мы все очень удивились.
— Голос был человеческий? — спросил я.
— Да. У него был какой-то акцент. Может быть, английский. Немного похоже на то, как разговаривает Джон — но не совсем. Но он говорил, как «голубой».
— «Голубой»?
— Ага. Ох, простите. Я имею в виду… словно гомосексуалист.
— О-о-о…
— Черт, не знаю. Он просто говорил как-то странно. — Карл посмотрел на Джона.
— Прости, Джон. Я совсем не имел в виду сказать, что ты гомик или вообще странный.
— Да нет, я понял, — дружелюбно сказал Джон.
— О'кей, — продолжал я, — значит, этот парень продолжал разговаривать с тобой. Что он говорил?
— Да ничего такого, в чем был бы смысл, он ничего не говорил, кроме того, что все образуется, все в порядке и что мне нечего бояться. Что он не собирается мне никоим образом вредить. Я сперва впал в настоящую истерику. Я хочу сказать, мне представилось, что Дебби погибла. Они сказали мне, что она жива, но я им не поверил. Я и до сих пор не очень-то верю.
Я кивнул, показывая ему, чтобы он продолжал.
Наконец он заговорил дальше.
— По-моему, мы с ним долго на эту тему говорили. Но мне не хочется особенно распространяться на тему о том, что происходило внутри корабля. Это больше похоже на сон. Мне трудно было все это запомнить. Потом я помню… я хочу сказать, когда вещи немного прояснились и больше уже не походили на сон… я ехал в машине по этой странной дороге… и в первый раз увидел портал… но я знал, что это такое! Господи, как странно все это было! Я никогда не видел в жизни ни одного портала, но я совершенно точно знал, что такое Космострада и что мне надо делать. Что мне надо быть на ведущей к порталу дорожке, поддерживать постоянную скорость и все такое. И я знал, где я — где-то в космосе. Я не понял, в каком я времени, это я узнал только позже. — Карл глубоко вздохнул и посмотрел вниз, на Лори. — Она похожа на Дебби. Немного.
— Может быть. Лори с удовольствием это услышит, — сказал я.
— Я ей рассказал немного из того, что я рассказывал тебе, — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Почему-то ей легче было рассказывать, чем вам.
Глаза Лори затрепетали и открылись. Потом она резко села и сказала:
— А? Что? — она посмотрела на окружающих и неодобрительно нахмурилась. — Вы все еще треплетесь? — спросила она хрипловато.
— Я им рассказывал тут, понимаешь, все то сумасшедшее дело, которое со мной приключилось, насчет того, как я тут оказался и почему, — сказал ей Карл.
— Ах, это, — она посмотрела на нас. — Мне кажется, он врет.
— Сперва тебе надо было попробовать на Лори полный рассказ, а потом пересказывать его нам, — сказал я. — Если она поверит тебе, ты же знаешь, что поверим и мы.
— Ой, ну я же просто шутила, — сказала Лори, обхватывая Карла за шею весьма собственническим жестом. — Я на самом деле совсем не считаю, что он врет. Честное слово, Карл. Это просто такое… что трудно поверить.
Карл кивнул.
— Мне самому иногда кажется, что мне это просто снится.
Лори снова зевнула, потом пожаловалась.
— Я устала.
— И мы все устали, — сказал Джон. — Наверное, надо закругляться и ложиться.
— Я целиком и полностью за это, — сказал Роланд.
Так мы и поступили. Вернее, так поступили все остальные после того, как убрали всю еду обратно в вакуумные упаковки и вообще прибрались как следует. Нам также пришлось заняться размещением Юрия и Зои на ночь, поделиться постелями и прочим, но мы все наконец разобрались, и я взял Сьюзен с собой в кормовую каюту. Я стану нести первую вахту, она вторую.
