Авианосцы Часть 1 - страница 14

Douglas TBD Devastator

Vought SB2U Vindicator

Douglas SBD Dauntless

Выгрузка SB2U «Vindicator» c «Ranger» 24 августа 1942r.

Быстрыми темпами модернизировалась и ударная авиация США. В начале 1934г. командование ВМС США объявило конкурс на разработку пикирующего бомбардировщика В то время еще ни одна страна в мире не создавала подобных машин. Победу на конкурсе одержала фирма Vought с прототипом XSB2U Самолет приняли на вооружение, но выпускали недолго. Дело в том. что по условиям конкурса бомбардировщик должен был иметь аэродинамические тормоза. На XSB2U их заменял винт, который при пикировании переключался на реверс тяги. Эта система оказалась ненадежной.

В апреле 1936г. был принят на вооружение самолет ВТ-1, разработанный инженером Эдом Хейнеманном из фирмы Northrop. Но и эта машина нуждалась в улучшении механизма уборки шасси и конструкции кабины экипажа В связи с финансовы-. ми трудностями Northrop продал документацию на ВТ-1 вместе с авиазаводом фирме Douglas.

Скрупулезная доводка машины велась более двух лет. 22.0438 усовершенствованный прототип ХВТ-2 впервые поднялся в воздух А к 8.0439 самолет наконец приобрел окончательный вид

Первый заказ ВМС составлял 144 бомбардировщика: 87 для флота и 57 для корпуса морской пехоты. Им дали индекс SBD-1 (Scout Bomber Douglas - разведчик- бомбардировщик Douglas). В декабре 1940г. появилась новая модификация SBD-2. оснащенная автопилотом и дополнительными топливными баками. К середине 1941г. SBD-2 «Dauntless» стал основным бомбардировщиком американского флота. Всего было выпущено 4925 палубных SBD.

Помимо SBD «Dauntless» близкие характеристики имели палубные бомбардировщики, выпущенные перед самой войной, Vought-Sykorsky SB2U «Vindicator» (всего было выпущено 260 шт., но в боевых действиях участие принимали мало - в основном это были полеты в составе «Нейтрального патруля», с июня 1941г. «Vindicator» переданы в тренировочные соединения) и Douglas TBD «Devastator» (боевое крещение - атака японской подводной лодки 10.01.42. всего выпущено 130 TBD). Разгром японского флота довершали другие, более совершенные машины: пикирующий бомбардировщик «Helkto/ег» фирмы Curtiss (теперь уже моноплан, начавший свою боевую службу с налета на Рабаул 11.11.43, всего выпущено 7141 шт.). а также торпедоносец «Avenger» фирмы Grumman (самолет получил боевое крещение у Мидуэя в феврале 1942г., серия 9837 шт.) В отличие от своего японского оппонента (Nakajima B5N «Kate», 1939г.), «Avenger» нес торпеду на внутренней подвеске относительно толстого фюзеляжа.

Grumman TBF Avenger

Curtiss SB2C Helldiver

SBD эскадрильи VB-10, патрулирующий над «Enterprise» во время рейда на Палау, 29-30 марта 1944г.

Таким образом, за годы войны США сменили несколько десятков моделей и модификаций своих палубных самолетов. При этом не всегда скорость и бронирование становились определяющими факторами при замене моделей - просто боевая стойкость японских кораблей возрастала, теперь даже многократные попадания 500-фунтовых (227кг) бомб не гарантировали потопление крейсеров, авианосцев, линкоров. А на бомбы большего калибра тот же «Dauntless» был просто не рассчитан. Это и послужило причиной его «отставки»»

Впрочем, не только разница в техническом уровне вооружения была основой воздушных побед американцев в Пасифике. Дело в том, что еще до войны ВМС США создали эффективную учебную базу по подготовке летчиков палубной авиации, выпускавшую в год до 30 тысяч летчиков. Конечно, не все становились палубными пилотами, но уж тех, кто имел не менее 300 часов налета и попадал после жесточайшего отбора в элиту - берегли. Была налажена четкая сменяемость авиагрупп (каждый авианосец имел по две эскадрильи, не считая резервных). Летчикам обеспечивали регулярный отдых и досуг. В условиях войны предпринимались беспрецедентные усилия для сохранения этого национального достояния. Не исключением, а правилом являлись приказы командирам кораблей и подводных лодок идти на поиск даже одного севшего на воду пилота (в одной из таких операций был спасен и будущий президент США Джордж Буш). Тех же из летчиков, кто получал боевые психические травмы, направляли в учебные эскадрильи в качестве инструкторов. Так что и их опыт использовался.