Этого я и хотел, мне нужен был телефон. "Ну, ребята, я пошел, а вы стерегите, значит, того, да к машине не пускайте", — сказал бородач, старший, очевидно. Взяв свою куртку, я понял недоразумение: на ней были погоны, а я оставался в фуфайке, да еще в шлеме.
Возвратившись от коменданта города Белгорай, я увидел, что Ильинский злой сидит на солнцепеке, его к "Вуазену" так и не подпустили до моего возвращения. Бородач извинялся.
Я рассказал про свой доклад разведки начальнику штаба по телефону, но Ильинский возмутился, говоря, что он видел совсем другое, и мы повздорили. К вечеру приехал наш автомобиль с мотористами и запасными частями, но Ильинский улетел один, объяснив мне, что с таким мотором лучше лететь налегке. Я вернулся автомобилем.
Это был мой последний полет с Ильинским. На следующую разведку он вместо меня взял вольноопределяющегося Садыкера наблюдателем и не вернулся. Больше месяца спустя я получил от него через какой-то Комитет Красного Креста письмо из плена. У него стал мотор, бедняга извиняется предо мной и описывает новый немецкий истребитель "Фоккер", который по вооружению не был известен у нас. Конечно, при этом он пользовался тем шутливым жаргоном, которым мы иногда говорили, например: жучок, вместо мотор.
Расшифровав это письмо, отослал его в штаб авиации и получил поручение передать Ильинскому благодарность великого князя. Написал ему, но получил ли он мое письмо?...
Уехал заболевший Вяткин, прибыл штабс-капитан Модрах[>36 Модрах Сергей Карлович (1889-1922) — командир воздушного корабля "Илья Муромец IV" в 1914-15 годах, начальник 31-го КАО в 1915-16 годах, начальник 3-го армейского авиаотряда, командующий 2-й и 3-й боевыми авиагруппами в 1917 г. Участник Белого движения на Севере, Востоке и Юге России, полковник, лейтенант RAF во время службы в Славяно-Британском авиакорпусе. Эмигрировал в Англию.], с которым мы сразу подружились.
Аэродром у города Холм[>37 Ныне г. Хелм в Люблинском воеводстве Польши.]. Здесь испытал я большой конфуз, о котором откровенно говорю. Мы шли с Модрахом из города. Широкая дорога, обсаженная деревьями, была загружена пехотой и обозами. Невдалеке раздался взрыв бомбы, и на дороге началась суматоха и паника... У дерева вижу нашего француза Лернье, мастера по моторам "Сальмсон", он обнял дерево и смотрит вверх, что-то шепча. Мы пошли на аэродром. Немецкий аэроплан стал приближаться, вот он уже над нами.
"Мне говорили, что под бомбами надо ложиться", — сказал Модрах. "Нет, стыдно, кругом солдаты", — говорю я. "Да, стыдно", — начал он, но в этот момент послышался странный шорох в воздухе, все ближе и громче... Оглушительный взрыв около нас и... как это случилось? Я лежу на земле, около меня Модрах, почему-то в моей руке его фуражка.
"Это черт знает что, — почти кричит он, вскакивая:— Пойдем, летим на него", — и мы побежали к палаткам. Еще одна бомба, другая, и я взял себя в руки, останавливался и, крепко прижимая руки к груди, выжидал взрыва и шел дальше.
Около одной палатки лежал солдат на спине в позе собаки, которую бьют, и блестящими глазами смотрел на небо. "Ты не ранен?" — не отвечает, только не то плачет, не то смеется. Но лететь было уже поздно, немец уже уходил.
Позже мне приходилось бывать под серьезной бомбардировкой, в Берлине я пережил все уничтожение города, но ничего подобного со мною не бывало. Что это было? Шок неожиданности? Или проявление паники?
Перешли на аэродром у Владавы[>38 Ныне г. Влодава в Люблинском воеводстве Польши, у границы с Беларусью и Украиной.]. Здесь я наблюдал жуткую картину падения "Ньюпора" соседнего отряда, но у земли он все-таки выровнялся и сел благополучно. На полете капот (прикрывающий впереди мотор) отогнулся, стал косо перед пилотом и тормозил движение. Удивительно, что летчик все-таки с аппаратом справился.
Здесь мы раз с Модрахом поднимались на его "Парасоле", чтобы встретить налетевший немецкий "Альбатрос", для легкости подъема я взял вместо пулемета легкую винтовку "Франкотт", но "Альбатрос" шутя ушел от нас.
Было неприятно иметь дело с хозяином богатого имения, графом Замойским, не шедшим навстречу никаким нашим просьбам о размещении наших людей. Надменно, едва отвечая, он показывал свои симпатии к Германии и позже, при полете уже с другого аэродрома, и, видя, как немецкая артиллерия громит его усадьбу (близко проходили наши позиции), сознаюсь, я не имел чувства сожаления.
